古人在起名和字的時候非常有講究，一般來說：古代嬰兒出生三個月時由父母命名，代表了家人對自己的期望或希冀，是長輩來叫的，一切血緣長輩，都可以直呼名。自稱、卑稱時，也可以用名字。平輩之間，如果關係非常親近，在私下也可以直接稱名。
字是男子20歲（成人）舉行加冠時取字，女子15歲許嫁時舉行笄禮取字。特別注意的是，在尊長之前，一切的自稱都要用名，而不能用字。在與一般的同輩、晚輩的交往之中，對方必須稱呼我的字，如果直接叫名，就是冒犯。“直呼其名”、“指名道姓”一直都不是什麼褒義詞，就是從這裡來的。
古人起名取字方式雖多種多樣，但名和字一般在意義上都存在一定的聯絡，概括起來有以下幾種：
1 意義相同的：即表字和名意義相同，是並列關係，所以又叫“並列式”。如：
屈平，字原。廣平曰原。
顏回，字子淵。淵，回水也。
諸葛亮，字孔明，“亮”與“明”的字義十分相近。
杜甫，字子美，“甫”的解解釋則是“古代美男子的稱呼”。
2 意義相近的：即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互為輔助，稱做“輔助式”。如：
陸機，字士衡。機、衡都是北斗中的星名，互為輔助
李漁，字笠翁。漁翁常戴蓑笠。
孟郊，字東野。郊即野外。
3 意義相反的：即表字和名意思正相反，這種情況可稱為“矛盾式”.如：
曾點，字皙。點為黑汙，皙為白色。
劉過，字改之。改了就不為過錯。
韓愈字退之，愈的意思是“痊癒、越來越好”之意。
顧炎武，名炎武，字寧人。武，泛指干戈之事。寧人，使人相安無事。
4 意義相順的：即表字與名往往出自一句話中，意思相順，而且字為名的意思作補充解釋或修飾，這種情況，可稱做“擴充式”，如：
張岱，名岱，字宗子。岱，泰山的別稱，也叫岱宗，岱嶽。
蘇軾，名軾。字子瞻。軾：車前供人憑倚的橫木。“君馮（憑）軾而觀之”。
5 意義相延的：即表率意為名字意思的延伸。
這種情況可稱之為“延伸式”。如：
李白，字太白。太白指太白金星，這是意義的延伸。
杜牧，字牧之。牧之即放牧，延伸解釋了牧的含義。
元朝馬致遠，字千里，駿馬賓士可致千里之意。
其實，籠統的講，名和字就意義相近和相反兩個大的分類。
古人在起名和字的時候非常有講究，一般來說：古代嬰兒出生三個月時由父母命名，代表了家人對自己的期望或希冀，是長輩來叫的，一切血緣長輩，都可以直呼名。自稱、卑稱時，也可以用名字。平輩之間，如果關係非常親近，在私下也可以直接稱名。
字是男子20歲（成人）舉行加冠時取字，女子15歲許嫁時舉行笄禮取字。特別注意的是，在尊長之前，一切的自稱都要用名，而不能用字。在與一般的同輩、晚輩的交往之中，對方必須稱呼我的字，如果直接叫名，就是冒犯。“直呼其名”、“指名道姓”一直都不是什麼褒義詞，就是從這裡來的。
古人起名取字方式雖多種多樣，但名和字一般在意義上都存在一定的聯絡，概括起來有以下幾種：
1 意義相同的：即表字和名意義相同，是並列關係，所以又叫“並列式”。如：
屈平，字原。廣平曰原。
顏回，字子淵。淵，回水也。
諸葛亮，字孔明，“亮”與“明”的字義十分相近。
杜甫，字子美，“甫”的解解釋則是“古代美男子的稱呼”。
2 意義相近的：即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互為輔助，稱做“輔助式”。如：
陸機，字士衡。機、衡都是北斗中的星名，互為輔助
李漁，字笠翁。漁翁常戴蓑笠。
孟郊，字東野。郊即野外。
3 意義相反的：即表字和名意思正相反，這種情況可稱為“矛盾式”.如：
曾點，字皙。點為黑汙，皙為白色。
劉過，字改之。改了就不為過錯。
韓愈字退之，愈的意思是“痊癒、越來越好”之意。
顧炎武，名炎武，字寧人。武，泛指干戈之事。寧人，使人相安無事。
4 意義相順的：即表字與名往往出自一句話中，意思相順，而且字為名的意思作補充解釋或修飾，這種情況，可稱做“擴充式”，如：
張岱，名岱，字宗子。岱，泰山的別稱，也叫岱宗，岱嶽。
蘇軾，名軾。字子瞻。軾：車前供人憑倚的橫木。“君馮（憑）軾而觀之”。
5 意義相延的：即表率意為名字意思的延伸。
這種情況可稱之為“延伸式”。如：
李白，字太白。太白指太白金星，這是意義的延伸。
杜牧，字牧之。牧之即放牧，延伸解釋了牧的含義。
元朝馬致遠，字千里，駿馬賓士可致千里之意。
其實，籠統的講，名和字就意義相近和相反兩個大的分類。