是長江流域吧?流域是指支流水系的範圍，與山川河谷、地勢高低有密切的聯絡。大多數河流流域是扇形的。從長江流域地圖可以看出，長江支流嘉陵江延伸到了甘肅，另一支流漢江延伸到河南南陽。所以長江流域佔據的面積很大。僅長江江面的面積是沒有多大的。

紙張是一張有限的平面空間，而地球確是異常繁複的立體空間。人們要想把整個地球的立體空間展現在一張有限平面紙上，也叫地圖均按比例宿小，表示是不現實的，其實地圖只能是大體形象，印象表示而已。

長江，與黃河並存為中國的“母親河”。古稱江、大江、江水等，世界第三大河，第三長河，中國第一大河，第一長河。長江，呈“V+W”字形，全長6397公里，流域面積180萬平方公里，年徑流量9600億立方米，佔中國河川徑流部量的36%左右。長江流經經青海、西藏、四川、雲南，重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等11個省市，最後注入中國的東海。其發源於“世界屋脊”青藏高原的“三江源”地區的唐古拉山脈的各拉丹冬峰，源頭被稱為沱沱河；長江支流眾多，有700多條，主要有岷江、赤水、沱江、嘉陵江，烏江、漢江、雅礱江、湘江、沅江、贛江等在內的49條支流；長江從源頭至湖北宜昌為上游，湖北宜昌至江西湖口為中游，江西湖口至上海入海口為下游。長江水系大部分地區屬亞熱帶季風氣候，降水豐富，多年平均降水量約1100mm，水量平穩，為太平洋七大水系之一。

看上圖，長江在中國1：40000000 的地圖中的位置比例。看起來只是很小的一部分，但是就是這一部分，就佔據了中國20%左右的領土面積，流經了中國1/3是省份。中國地勢呈現西高東低的特點，因此大部分河流都是自西向東流入太平洋，當然也有個別現象，像新疆的額爾齊斯河自南向北流如北冰洋。“人往高處走，水往低處流”，長江也不例外，長江自源頭到入海口，落差在6600米左右，全長6397公里，呈“V+W”字形。我們用肉眼看地圖可以視覺上感覺長江流域呈一條直線。長江流域範圍：經緯度位置在北緯24°27′~35°54′，東經90°13′~122°19′之間，南北跨11個緯度，東西距32個經度，呈東西長、南北短的流域平面形狀，因此讓我們感覺好像長江流域在地圖看似一條直線的樣子，這也不足為奇。

但是由於長江中下游複雜的地形，使得長江干流絕對不可能沿著直線方向一直向前流動，（不僅僅是長江，世界上所有的河流全部受一下幾點因素影響），原因：第一、因為長江兩岸的土壤結構不可能完全一樣，土壤內部所含的鹽鹼等化學成分及其數量也不可能完全相同，所以當它們完全溶於水後，就不同程度地改變了兩岸土壤承受水衝擊力的能力位；第二、地球自轉的方向是自西向東，所以地球的自載作用也會改變河流的直線方向。它會使北半球的河流沖洗右岸比左岸厲害些，而南半球的河流則剛好相反。 第三、由於水流是在依照曲線流動，而當水流在某個地方偏移一些以後，它在離心力的作用下，要壓向凹入的一岸，同時，河床也要脫離開凸出的一岸。 這樣，河流不但沒有機會恢復它的直線方向，反而使偏移越來越大，成了一條彎曲的曲線了，而且曲率越來越大。由於離心力也不斷加大，與此同時河流又不可能順河床一邊流，而總是從一邊折向另一邊，那從凹入的一邊折向最近的凸出的一邊，於是，河流呈現出了彎彎曲曲的流向，而不是直線流淌。

長江流域面積為180萬平方公里，佔中國陸地領土面積的20%左右，在地圖上只是那麼一點點。而中國陸地面積為960萬平方公里，佔世界領土面積的約佔亞洲陸地面積的1／4，約佔全世界陸地面積的1／15，下面我們感覺一下，中國在世界地圖上的大小“模樣”，請看下圖。

能感覺到中國陸地面積佔世界陸地面積的1/15嗎？感覺上是不是相差的很多，雖然地圖按一定比例繪製，但是我們在地區儀上和在平面地圖上，看中國的感覺也是不一樣的。這就是為什麼長江彎彎曲曲，但是我們在地圖上看她感覺像直線一樣的原因。

當然，我們只是舉例說明一下，在不同地圖上，有些東西給人的感覺就是不一樣的。就像長江一樣，在地圖是我們看的的確確有點直線的感覺，但是事實並非如此。

其實很簡單，是把流域和江流兩個概念用同一個詞表達的結果，只是一個偷換概念的文字遊戲。佔中國陸地20%面積的是流域面積，在地圖上不是一條線而是足夠大的一塊。長江干流只是到了接近入海的時候才可以畫得比較寬一點。中上游在大比例尺的圖上畫成一條線也還是誇張了的，在4000萬比一的圖上，一公里寬只是0.025mm，已經是一根細得快看不見的線了，而三峽當中有的江段還不到一百公尺寬。

什麼是河流的流域面積，很多人都沒有真正的搞明白！

像題目中所言，長江佔中國陸地20%的面積，很明顯就是指流域面積。長江流域面積180萬平方公里，佔中國國土面積的18.8%。相信這一點很多人都能給出提問者以正確的答案，提問者是把河流和流域搞混了。那麼接著問，究竟什麼是流域呢？這個問題很多人就難以準確的回答了。

陸地上的河水來源於哪裡？來自降水和冰川融水，冰川融水也是降水形成的，所以本質上陸地上所有的江河湖水都是來源於地球表面水體蒸發後形成的降水。降水之後，由於重力作用，水往低處流的本質屬性，降水逐漸彙集，小河入大河，大河流入更大的河，最後形成一條幹流，流入大海。

那麼這條幹流上所有的支流以及支流的支流，追本溯源，所有流到這條幹流的降水區域都屬於這條幹流的流域。流域怎麼統計？難不成還真的對每處水源做標記？其實非常簡單，就是分水嶺。由於水是向地處留的，因此，一條山脈的兩側水的流向是不同的，用地標山脈來區分標記，就很容易將不同大河的流域面積標記出來了。這就是基本流域地理概念。

那麼是不是地表上所有的地方都是屬於某個流域呢？也並不是如此，有些地方如內陸沙漠，降水稀少，雨水並不能形成河流，所以這些地方也被成為無流區，如黃河流域幾字型中間的空白。

長江流域佔中國陸地20%面積是真的，更為準確地講長江流域總面積是180萬平方公里，佔中國國土總面積的18.8%，這其中幹流由西向東流經11個省級行政區，而算上支流則流經了19個省級行政區。中國省一級的行政區一共是34個，單純算流經省份，長江佔了一半還多，這足以說明長江流域所佔面有多大，而這一切的主要功勞都歸結於長江多條大型支流。

長江的諸多支流中，流域面積超過1萬平方公里的支流就有49條，像我們所熟知的岷江、漢江、湘江、贛江等，幾乎覆蓋了所在省份的全部面積。可能很多人不清楚流域是什麼意思，河流流域的計算，永遠不是隻計算幹流、支流自身的面積，而一定是計算地表水能夠匯入這些河流的陸地面積。通俗一點講，只要你們家門前的小河最終能夠匯入長江，那不管這條河流量有多小，也不管這條河過程中被多少河流兼併，都不影響你們家屬於長江流域的事實。另外，用象形事物舉例，長江就好比一棵參天大樹，幹流是主幹，支流是樹枝，最小的支流則是葉脈，而葉脈所位於的整片葉子脈絡就相當於是流域最小單位。

至於問等比例地圖上，長江只是一條直線，則是因為地圖繪製過程中，通常只標記河流乾流，畢竟很多小河流在等比例縮小的情況下很難看清，就像我們繪畫一棵樹，通常只畫樹幹、樹枝、葉子，而不會細化到葉子脈絡紋路，所以長江小支流也根本沒有標記的必要，但這也不影響這些小河流歸屬長江流域的事實。