早在夏代和商代時期，中國對於日食現象就有了記載。據考證，在《尚書·胤徵》中就有夏仲康年間關於日食的記錄，即史學界公認的《書經》日食，到目前為止，這是人類發現的最早的日食記錄。經考古發現，甲骨《殷墟文字乙編》6386和《殷契佚存》374都是關於日食的記錄。雖然這兩片甲骨所記的準確日期還難以確定，但能肯定的是這些都是殷代武丁、文丁時期的卜辭，即這兩次日食應發生在公元前14世紀至公元前13世紀。這是迄今為止世界上最早的日食記錄。而《詩經》中所記錄的日食則發生在史學界公認的周幽王六年（前776）十月辛卯朔日（初一），即外國學者所說的儒略曆公元前776年9月6日。除日食之外，中國在殷代、周代就已分別對月食有了記錄，其中《詩經·小雅·十月之交》所記載的周幽王六年（公元前776年）的月食現象，比埃及最早的月食記錄早55年，是世界上最早的月食記錄。

此外，中國還是世界上最早記錄行星的國家。早在公元前1300年左右，中國的甲骨文中就有關於行星的記載，而對大火、尾宿、鳥星、北斗、畢宿、行星、彗星等的記錄，更是一筆寶貴的天文學的財富。