兩者形成原料是不一樣的，煤形成的原料是植物遺體（陸上），而石油形成的原料是海洋動物和藻類屍體（普遍認為）。接下來我分別解釋下兩者的形成原因： 煤的形成：由碳、氫、氧、氮、硫和磷等元素組成，分為褐煤、煙煤、無煙煤、半無煙煤，是煤在形成過程中不同階段的產物。中國作為最大的產煤國家，而山西省則是中國煤炭資源最豐富的地區。通常植物遺體在地表常溫、常壓下，由堆積在停滯水體中的植物遺體在微生物參加下不斷分解、化合和聚積經泥炭化作用或腐泥化作用，轉變成泥炭（高等植物）或腐泥（低等植物）；泥炭或腐泥被埋藏後，由於盆地基底下降而沉至地下深部，經發生壓實、失水、肢體老化、硬結等各種變化的成岩作用而轉變成褐煤;當溫度和壓力逐漸增高，再經變質作用轉變成煙煤或無煙煤。

石油形成：

（羅蒙諾索夫假說）石油是由史前的海洋動物和藻類屍體變化形成的，形成至少需要200萬年的時間。生物的細胞含有脂肪和油脂，脂肪和油脂則是由碳、氫、氧等3種元素組成，生物遺體沉降於海底或湖底並被淤泥覆蓋之後，經過漫長的地質年代這些有機物與淤泥混合，被埋在厚厚的沉積岩下,在地下的高溫和高壓下它們逐漸轉化，首先形成臘狀的油頁岩，後來退化成液態和氣態的碳氫化合物。由於這些碳氫化合物比附近的岩石輕，它們向上滲透到附近的岩層中，直到滲透到上面緊密無法滲透的、本身則多空的岩層中，這樣聚集到一起的石油形成油田。

（非生物成油理論，少數人支援）地殼內含有大量碳，碳以碳氫化合物形式存在，由於比較輕，一直向上滲透岩層形成石油。

（甲烷成油理論，還在完善）它認為煤炭是石油演變產生的，石油是天然氣演變產生的，甲烷隨著溫度下降，氧氣變得越來越活潑，它氧化、聚合了甲烷形成了石油分子。