航空母艦是世界上最龐大、最複雜、威力最強的武器之一，是一個國家綜合國力的象徵。它通常擁有巨大的飛行甲板和艦島，艦島大多坐落於右舷。它一般是一支航母戰鬥群的核心艦船，艦隊中的其它軍艦為其提供保護和供給，而航母則提供空中掩護和遠端打擊。)在放飛執行空中掩護任務的殲15戰鬥機之外，還將同時起飛執行反潛和預警任務的直18，而直18的預警距離保守估計將達到 180公里，而按照直升機前出航母戰鬥群100公里的標準看，中國航母戰鬥群的預警範圍最少將達到280公里。

我們還是來看看外觀，遼寧艦在改造過程中，由於瓦良格艦蘇聯的原始設計及基本結構的問題，並未進行徹底的改造，最大部分僅是艦島部分進行了切除，換裝了用以安裝大型有源相控陣雷達的底座。

而新型航母基於現有的艦載機使用經驗，以及結合歐美先進國家最新的航母設計方向，在原巨大島式層，進行了較大的重新設計，從新最照片來看，修過型了。

加裝了一層艦橋，達到兩層艦橋，且把原本前申的艦橋向後縮回，在縮小艦島同時擴大艦橋的側面，這樣設計便於觀察艦載機起降和甲板艦載機使用情況的航空艦橋。

值得一說的是在艦島的上層，大型有源相控陣雷達的佈置方式改變最大，由正向四面佈置變為斜角佈置。這些改進之後，新型航母的艦島更緊湊，使得更好的保障艦載戰鬥機能更好的起降安全，並提高了甲板的運作效率。

其次，是機庫的設計改動，我們知道，基於前蘇聯海軍的整體建軍思想，在庫茲涅佐夫級的滑躍甲板中央，有一座巨大的重型反艦導彈發射庫，在瓦良格艦的改造過程中，中國對此進行了拆除，但是受限於其原始設計，遼寧號無法把這一塊巨大的空間有效的運用於機庫的最佳化上，因此，001A型在此處勢必要進行大的改動，以增加機庫內艦載機的存放空間和排程效率。

機庫的修改，也會導致內部艙室的調整，前蘇聯對於人員艙室的設計並不重視，而我軍由於近些年來參照西方艦艇設計，以及對於艦艇人員的重視，更加註重居住艙室的舒適，也更加重視裝置艙室的科學規劃。