鬥牛是盛行於西班牙的一項傳統運動，這項運動血腥殘忍，人道主義者和動物保護組織屢次呼籲禁止這種運動，但是還是無法使它絕跡。

　　2011年9月25日，巴塞羅那進行了最後一場傳統的鬥牛表演後，巴塞羅那所在的加泰羅尼亞大區從2012年1月1日開始徹底禁止持續數百年的鬥牛比賽。

　　鬥牛比賽起源於古代的祭祀儀式。公元前15世紀，在克里特地區盛行一種與供神用的祭祀品公牛“打鬥”遊戲。18世紀末，在西班牙北部布林戈斯省的古羅馬城遺址，人們發現了一塊關於西班牙鬥牛的石墓碑。歷史學家認為它是最早的關於西班牙鬥牛的文獻記錄。但是這塊石碑卻未被儲存下來。反映公元前1世紀鬥牛場景的一些浮雕拓片卻保留到了今天，上邊的公牛栩栩如生，鬥牛士與之對峙，左手執盾、右手握劍，都與今天的鬥牛比賽十分相似。

　　17世紀中葉至18世紀初，西班牙逐漸出現了專門養殖和訓練鬥牛的牧場，對鬥牛的形式和規則業有了比較嚴格的規定。漸漸地，這種人與牛之間對決搏擊的遊戲成為西班牙文化裡不可缺少的一部分。

　　2010年，西班牙共舉辦了1724場鬥牛比賽，觀眾達到4000萬人次，僅次於足球。

　　西班牙皇家科學院將鬥牛定義為藝術，西班牙人創作了許多與鬥牛相關的文學藝術作品，弗朗西斯科·戈雅的系列銅版畫《鬥牛》與《波爾多公牛》馳名世界。畢加索也創作了許多描繪鬥牛的畫作。鬥牛早已成為西班牙人生活和西班牙文化的一部分。