晉文公重耳就是奪了侄子的王位。晉獻公比較昏庸，給晉國留下了一堆亂攤子。獻公喲有兩個兒子，重耳和夷吾。夷吾想依靠外國勢力當王。當時秦穆公欣賞重耳，因為重耳賢名在外。秦穆公手下告訴穆公:“給晉國立一個次品君主，對我們秦國多有利啊。”秦穆公聽了。後來夷吾當了晉國國君，是為晉襄公。事實證明秦穆公失算了，因為這個晉襄公不僅沒有報答秦穆公（晉襄公答應復國後給秦國土地，結果沒給。後來晉大旱，秦國給了幫助。再後來秦國大旱，晉襄公不僅不幫忙，反而攻打秦國。秦國把晉襄公狠狠地收拾了一頓，俘虜回秦國了，後來秦穆公老婆勸秦穆公放了晉襄公。秦穆公老婆和晉襄公是兄妹），雖然又放了他，卻把晉襄公兒子子圉留在秦國當人質。

後來子圉逃回國繼位是為懷公。懷公在位時只寵幸他爸以前的臣子，呂省，郤芮兩人。而打擊推崇重耳的大臣。秦穆公熱情接待了重耳並把自己女兒嫁給了他，秦穆公女兒本是懷公妻子，可懷公早跑了。這下重耳就有了強力的支援。而且晉國國民也支援重耳，懷公不得人心。

秦穆公派大將與重耳一起打懷公，在這之間策反了懷公的兩個心腹大臣呂省，郤芮。這個貨都反水了，其他晉國大臣因為之前懷公的欺負，自然不會幫他。所以重耳回國當王自是眾望所歸。重耳回國時已經62歲了，後來派人殺了子圉。重耳就是晉文公帶領晉國走向了富強，同時期打敗楚國和秦國，成為春秋五霸之一。