博弈論是分析中高階微觀經濟學的重要方法。在新古典經濟學裡面，市場結構只考慮完全競爭的情況，這是一種極端理想的情況。在現實當中並不存在。馬歇爾是新古典集大成者，此時新古典理論已經是很完美了。但是，從現實中來看，20世紀初的兼併收購和跨國公司形成極大的挑戰了新古典完全競爭的理論。這個時候，不完全競爭理論開始興起。在分析在壟斷情況下的企業行為，就需要新的理論，這個時候博弈論就興起了。也就是說，在微觀經濟學裡面核心是研究市場結構問題，而市場結構問題最複雜的是具有市場勢力的廠商行為研究。這是博弈論所需要解決的核心問題。在此之後，無論經過經濟學家和數學家的發展，獨立起來與資訊經濟學相結合，形成了新的分支，也更廣泛的應用於其他問題的研究。

經濟學從研究方法上分為規範研究和實證研究。規範研究經過一百多年的發展，基本上已經很成熟。與此同時，經濟學研究向科學化發展，需要有證據的支援。這個時候實證研究就興起了。最初的實證研究，方法上都是較為簡單的描述統計。但伴隨著研究更加精細化，在統計學的基礎上演化發展為計量經濟學。計量統計其實不僅僅應用於經濟學，它廣泛應用與醫學統計，教育統計等各個方面。但是經濟學因為涉及到時間空間等多個方面，因此，計量統計根據經濟學發展的特點，發展對經濟學問題的很多研究方法。因而計量經濟學成為一個獨立的二級學科。但是值得指出的是，在使用計量經濟學的分析方法，其實對資料也暗含了很多嚴格的假設。這與規範經濟學的模型研究，現在應該講是一致的。計量經濟學作為實證研究的主流方法，不僅僅應用於宏觀經濟學，也用於微觀經濟學，可以應用於其他的幾乎所有的經濟學科。