近日，美國國家航空航天局，NASA行星科學部主任吉姆•格林在由美國克利夫蘭舉辦的NASA諮詢委員會會議上透露，火星車“火星車-2020”的發射火箭已經敲定，即美國聯合發射聯盟（ULA）的宇宙神5型火箭承擔發射任務。

據稱，整個“火星-2020”的研發、製造費用高達21億美元，約合138.8億人民幣。這也是美國新一代的核動力火星車。（2011年升空的火星探測器，是全世界第一輛核動力火星車好奇號）

那麼，人類有史以來最貴的一架火星探測車，它究竟有何特點呢？

據瞭解，‘火星-2020’將搭乘包括桅杆相機-Z、超級相機、X射線岩石化學行星儀、拉曼和熒光光譜儀、火星環境動力學分析儀，以及火星次表層實驗雷達成像儀火星氧氣就地資源利用實驗室、等目前世界最頂級的裝置。這7臺輕量化的科學載荷研發成本約為1.3億美元，總重量為40千克。這些儀器將幫助火星車獲取火星地質、大氣、環境和潛在的生命等資訊。

與此配備的是‘火星-2020’的幾個絕活：

第二個，在‘火星-2020’上面，還搭乘了一架小型的直升機。雖然火星的大氣密度和氣壓連地球的1%都不到，但是這架僅重1公斤的超強直升機，依舊能夠實現3分鐘的工作時間。探測區域約1公里左右，這將是人類歷史上首次將有翼飛行器送入其他星球。要知道人類第一個火星車旅居者號在7天工作時間內才爬行了100米左右距離。

第三個，‘火星2020’攜帶了共計23臺照相機，這已經是歷史之最了。除了工程和避險相機外，這23臺中還能實現彩色成像、三維成像、微距成像、紫外鐳射器等一系列複雜功能。因此火星2020的功能也將大大提升。23臺相機也將提供最強的立體視覺。

第四個，火星2020將在開啟取樣返回的新一輪挑戰這個火星車將會收集值得研究的火星土壤或岩石樣本，由下一個專注於發射火箭返回的探測器將樣本送回地球。火星車縱然已經功能強大，但和地球上的專業實驗室相比還不可同日而語，如果能夠帶回地球研究，得到的結論必將讓人大吃一驚。

第五個，火星車還特別攜帶了一枚麥克風，人類或可首次感受到來自火星的風聲。

據訊息稱，2020新核動力火星車將著陸在一片曾經適合生命生存的區域，並在那裡至少工作一個火星年（約687天）。不過，最終的著陸點仍難以確定，目前候選著陸點有8個。此外，NASA還計劃派遣一批微小衛星跟隨新火星車去火星。

火星-2020號稱人類歷史上最複雜的火星車這樣的說法一點都不為過，因為美國宇航局在積累機遇號、勇氣號、好奇號三輛火星車經驗之後，推出了火星-2020火星車。美國宇航局至今已經向火星派出的漫遊車除了前面三輛，還有1997年發射的火星探路者號，當然這個比較迷你而已，火星-2020則更重，超過1噸重量，耗資24億美元，攜帶23臺相機，包括7個科學相機、7個降落輔助相機，高解析度3D影象能力加變焦功能，更加清楚觀測到火星地質特徵。

在火星上，一年的時間相當於686.971地球天（或1.88地球年）。由於火星的軸向其軌道平面傾斜為25.19°（相較於地軸傾斜的23°），火星也有季節之分。然而，這些季節的長度往往是地球上的兩倍。當然，火星上的季節也要冷得多，平均溫度約為零下63度（-82華氏度）。這樣一個極端環境，使得火星上的精密儀器號承受巨大溫差變化的干擾。

美國宇航局噴氣推進實驗室動力子系統運營小組在美國宇航局火星探測計劃的新聞宣告指出，直到第300個太陽日的時候，火星車才不得不面對光照短缺的問題，這是太陽能火星車所不能承受之傷，因此火星-2020必然是核動力，因為當時科學家一度懷疑勇氣號和機遇號很可能無法度過火星上的第一個冬天。現在，機遇號已經在火星上度過了第八個冬天裡最可怕的日子，也算是太陽能模式中執行最久的火星著陸器。

目前為止，NASA已經向火星傳送了4輛火星車，它們漫遊於這顆紅色星球，開展實地考察，堪稱人類未來殖民火星的先行兵。下面先讓我們一睹這四位勇士的風采。

索傑納號（Sojourner），1997年7月4日成功登陸火星，已退休：

勇氣號（Spirit），2004年1月4日成功登陸火星，已退休：

機遇號（Opportunity），2004年1月25日成功登陸火星，仍堅挺：

好奇號（Curiosity），2012年8月6日成功登陸，仍堅挺：

這些火星車從現場傳回地球的大量資料徹底改變了人類對火星的認識。不過，NASA顯然不會就此滿足，本著與時俱進的精神，計劃於2020年向火星發射一臺更為先進的火星車，這就是所謂的火星2020探測車（Mars 2020 Rover ）。

那麼火星2020究竟牛在哪呢？

實際上，早在2012年，這項計劃就被公諸於世，準備工作也一直在悄然進行。前不久，NASA公佈了火星2020的一些新細節，足以讓二郎神哭暈在廁所。據介紹，火星2020探測車將是一臺擁有23隻眼睛的怪物——共計裝配23個相機，其中工程相機9個、科學相機7個以及降落著陸用的輔助相機7個。

這樣看來，火星車的相機數可謂芝麻開花節節高，最早的索傑納號只有5個，勇氣號和機遇號各10個，好奇號17個，而火星2020將達23個。

當然，這麼多眼睛並不是白長的，尤其是火星2020的主眼Mastcam-Z，其立體相機們將為我們提供更多3D影象，極有利於火星地質特徵和潛在樣本的探測。同時，更多色彩鮮明的火星照也將紛沓而至。

不過，所有的牛逼只有最終實現以後才是真正的牛逼，希望這項火星探測計劃能順利進行。