非殖民化是指一個地方從外國殖民統治轉而獨立及自治的過程，與殖民主義相對。這個概念最早是1932年莫里茨·尤里烏斯·波昂提出的。

非殖民化這個詞主要是指第二次世界大戰後不少西方列強位於亞洲和非洲的殖民地爭取獨立的過程。1945年至1960年的時期，非殖民化運動發展得最蓬勃，當中由印度及巴基斯坦脫離英國管治牽起序幕。部分地方的非殖民化運動是以和平手段進行，亦有不少推行非殖民化運動的地方以暴力形式推行。在這個過程中從1943年到2002年共120個過去的殖民地獨立。

聯合國1945年成立以來，有80多個曾受殖民統治的國家作為獨立主權國家加入了聯合國。其它許多領土透過同別的獨立國家發生政治聯絡或透過同他國合併而實現自決。聯合國在這一歷史性的轉變過程中發揮了關鍵作用，鼓勵附屬地人民保持期望，並確定目標和標準，加速其獲得獨立的程序。

聯合國還監督了走向獨立的選舉——（1956年和1968年）在多哥，（1961年）在薩摩亞、（1989年）在那密比亞，1999年是東帝汶的全民協商。