指紋識別技術主要是透過驗證和辯識兩種基本方式。把一個現場採集到的指紋與一個自己登記的指紋進行一對一的比對，來驗證身份，這就是驗證。把現場採集到的指紋同指紋資料庫中的指紋逐一對比，從中找出與現場指紋相匹配的指紋，這就是辯識。驗證是一對一的，辯識則是一對多的。驗證和辯識在比對演算法和系統設計上各具技術特點。比如，驗證系統一般只考慮對完整的指紋進行比對，而辯識系統要考慮殘紋的比對。又如，驗證系統對比對演算法的速度要求不如辯識系統高，但更強調易用性，在辯識系統中，要使用分類技術加快查詢的速度。具有現代意義的大規模指紋採集是從油墨捺印開始的，最早用於犯罪調查。指紋識別採集技術的發展大致分為三個方式：光學識別、電容感測器、生物射頻。光學識別是較早的指紋識別技術。基於光學發射裝置發射的光線，射到手指上再反射回機器以獲取資料，並對比資料庫看是否一致。光學指紋採集技術的有點在於良好的影象質量以及裝置的耐用性，從而可用於大規模密集型應用。缺點在於，典型的光學指紋採集對於溼手敏感，假指紋膜的影象容易透過識別演算法等等。另外，光學指紋採集器裝置複雜，不能行用於移動電子裝置。固態指紋感測器的出現很好的彌補了光學指紋採集器的不足。固態指紋感測器用積體電路直接測量手指面板的某些特性，獲得指紋影象。目前的固態指紋感測器有很多種類，如電容式、射頻式、超聲波式、壓力感應式等等。典型的電容感測器識別是利用一定間隔的安裝的兩個電容，利用指紋的凹凸，在手指滑過指紋檢測儀器時接通或斷開兩個電容的電流以檢測指紋資料。