孟子是先秦儒學的偉大思想家，他的最大的貢獻是把孔子的仁者愛人的思想，進一步系統化體系化。孔子的仁者愛人的思想，範圍比較小，僅僅是在人與人之間的倫理的學說，基本上不涉及政治範圍。而孟子的偉大之處就在於，他把孔子的仁學發展成為仁政的學說，並提出了一系列推行仁政的措施，可以說，孟子為古代的統治者提出了明確的施政綱領，如果能按照孟子的仁政措施來行政的話，一定可以實現王道理想。

孟子的仁政學說，其實是建立他的人性善的理論基礎上的。孟子認為，每個人的內心都先天地存在是非之心、羞惡之心、惻隱之心等四種心，其中，惻隱之心是四心的基礎，這個惻隱之心其實就是同情心。而要把人性善的哲學理論運用到政治上話，就要統治者把惻隱之心推廣到老百姓身上，讓他們安定地從事農業生產，讓他們有自己的財產，社會有有效的保障制度，讓他們可以養生送死。這就是孟子的仁政學說的主要內容。

孟子的思想之說以寶貴，還在於他在中國古代第一個很明確的提出了以民為思想。在西周等書籍中，已經有以民為本思想的萌芽，但是孟子明確提出了民為貴、社稷次之、君為輕的思想。這在中國古代思想史上四個了不起的發明，是具有革命和劃時代意義的思想，這也成為後世啟蒙思想家進行思想啟蒙的利器。既然是以民為本，那麼我們就要行仁政，反對保證，對老百姓好，其實這也是一種理想主義。但是，孟子的仁政學說和王道理想，一直影響著後世的君主帝王和大臣們，他們中的賢良之人，也往往把孟子的仁政學說作為自己的政治理想。

施行仁政是孔子的核心政治思想主張，，孔子政治主張畢竟是在維護君王統治前提框架體系內，即嚴格遵守禮，強調尊卑等級有序，君君～臣臣～，賴靠君王採納重用，若不被採納，君無道，則離去不出仕，獨善其身，危邦不入～而孟子基本政治思想則不同，他提倡:民為邦本，民為重，社稷次之，君輕，算是民本主義，見大人物則藐視之，視槳紂殘暴不仁王為獨夫民賊，人人皆應討伐誅殺之！因此，孔子雖生前周遊列國倡導推銷仁政不得志，但他強調禮被髮展成極端服從的三綱五常，非常有利維護帝王統治秩序，受到後世帝王膜拜利用！而孟子的民本國次輕王思想主張，卻遭到很大排斥不待見，據說朱元璋尤其痛恨孟子不已，幾次欲把孟子排位取消！鄒縣孟廟雖距離孔廟距離大約僅二百華里，卻淒涼冷清，遠不能與孔廟孔府受優待有加相比，幸好在孔子後人很提攜孟子後人（孟子是孔子孫子子思的學生，孟母三遷為拜此良師，每年以孟母生日大是農曆四月？八為中華母親節）