國學：先秦學校分兩大類，國學和鄉學。國學最初是指東周設於王城及諸侯國都的學校，是天子或諸侯所設，包括太學和小學兩種。太學和小學教學內容都是以“六藝”為主，六藝是指禮、樂、射、御、書、數。小學尤以書、數為主。後世的國學為京師官學的通稱，主要指太學和國子學。

鄉學：與國學相對而言，泛指地方所設立的學校。周代特指六鄉州黨的學校。

古代國學和鄉學都是達官貴族的學校，是貴族子弟接受教育的地方，其中國學一般是指正都（大學）和諸侯國（小學）的學校，而鄉學就是下面各地方的普通學校。國學和鄉學裡面都設有六藝（禮，樂，射，御，書，數）學科。後來出現了孔子，孔子是屬於私人辦學，從此平民百姓才有機會上學。

在現代漢語語境中，只要是中華民族傳統的教學科目都可以稱作為國學，但是很顯然古代並不是這樣的，其實不管是國學還是問題中所提及的鄉學，從古至今都經歷了許多不同的概念變化，所以這裡我們就來簡單闡述一下吧。

首先我們需要清楚的是，國學和鄉學並不是學科或者學別上的不同，而是學校之間的區別。如果非要用更形象的說法來比較的話，國學就是皇家貴族學校，擁有頂級學區房的學校，而鄉學則是普通學校。中國的學校產生非常早，早在奴隸制時期的商周就已經有學校了。

但是需要注意的是，根據《周禮》的規定，周代王城和諸侯國都的近郊為鄉，設家、比、閭、族、黨、州等6 鄉；遠郊為野，設家、鄰、裡、酇、縣等6 遂。住在6 鄉的人叫做華人，很顯然基本都是貴族，他們的小孩是有資格進學校讀書的。其中設在王城和諸侯國都城裡的學校就叫做國學。而除此之外其餘五鄉里面的學校則叫做鄉學，這就是先秦時期國學和鄉學最本質的區別。當然了，國學和鄉學學習的內容也都差不多，其餘的只是些命名上的不同。

啥，你問設在6遂的學校叫什麼？不好意思，先秦時期的平民並沒有資格讀書，所以當然也就沒有學習啦。

自秦之後的兩漢，鄉學還是那個鄉學，國學依舊是高高在上的國學，但是由於大儒輩出，書院林立，屬於鄉學裡面私學的蓬勃發展卻為之後鄉學定義的改變奠定了基礎。初唐時期的鄉學依舊還是地方政府性質的學校，但是自兩漢到唐，中國的私學（私人經師講學）發展已經越來越迅猛了，所以這個時候鄉學的界限就開始模糊了，它不在單單至政府在非國都所置辦的學校，同時也包括了部分私學的含義。

也就是說，到了初唐之後，鄉學所指的就不都是官辦學校了，還包括一部分私人經師講學所用的私學。而真正鄉學成為我們現代漢語語境中“鄉”這個含義的，其實是明朝。到了明朝，辦學之風非常興盛，落榜儒生、鄉紳商賈、地方官府和鄉紳商賈、歸隱大官都開始在地方上辦起了學校，所以這些就又歸到了鄉學下面咯。

其實總的而言，國學和鄉學，國學依舊還是那個頂級學區房，只是鄉學逐漸從貴族學校，到了普通學校，私人學校，民工子弟學校。