賈寶玉這句話很有名，含義是針對朱家而言，所謂的泥是尼，朱元璋是和尚出身，所以是尼（泥），也是針對周敦頤的散文《愛蓮說》，荷花出淤泥而不染，所以朱家母系是水，朱元璋是泥，後代荷花，敗落的族系是蓮枯藕敗，再對比是紅樓夢開頭說的女媧燒煉補天石，媧皇氏用來補天，女媧是馬皇后，媧皇是朱元璋，剩下一塊未用即是敗亡太子朱標族，未用的補天石是恆山懸空寺所在崖壁，懸空寺是寫作紅樓夢的地方，紅樓夢誕生在恆山懸空寺，紅樓夢原本可能藏在這裡。見解讀新書《紅樓夢的輪迴》。

《紅樓夢》借寶玉之口說的這句話也是作者想告訴我們的對於當時的社會，男人可以拋頭露面和隨意進出風月場所，而女人不能。

所以，男人相比較女人容易沾染骯髒氣息和一些讓人難以啟齒的壞毛病，而女人卻不會如此。

目的是為了說明男人已經在那個社會里汙濁不堪，而女人卻還沒有被那個世道所同化，或者那個世道依靠女人可能還有救。

作者的意思也許是長保赤子之心吧。

個人這樣理解：作者透過觀察生活，對於女人與男人交往前後所發生的變化，形成了這樣的一個觀點，即，女人如同水，在未經男人之前都很可愛可親，因為水本來是無色無味清澈透明的，經歷了男人之後，如同原本潔淨的清水中混入了泥土，變得渾濁汙穢，這裡目前為止個人理解，應該就是一種非常恰當的比喻，沒有更隱晦的其它含義了。關於女人在經歷男人之前和之後的不同，書裡還有一個同樣令人印象深刻的比喻，就是之前是顆寶珠，之後便失了光色，等再往下發展，竟是魚眼珠了。