首先，從“堅”和“艱”中找不同。“堅”有堅固、堅定、堅決等意思，在“堅苦”中取“堅定”之意。“堅苦”就是“堅忍刻苦”。“艱”只有“困難”一個意思。“艱苦”就是“艱難困苦”。所以，“堅苦”一般喻指一個人在非常困難的環境或條件下，堅守崗位或堅持學習的堅強意志；而“艱苦”專指環境或條件狀況不好，如環境艱苦，條件艱苦等。

“艱”一般只表示有“困難”，專指環境、條件或狀況不好。——表現外部空間（物）

“堅”除了強調困難外，還有“堅定、堅決”之類的含義。——表現內在精神（人）

“堅”與“艱”這兩個字，我們先從字面上去分析。堅字把他拆分開就是有兩個土堆豎在那裡。意喻被兩個豎著的土堆擋住了去路。而艱字。又一個艮字。艮在古代指的是山。那麼這個艱的意喻就是又有一座山擋住了去路。

如果把這兩字拆分開來的意思就很明確了。堅字。主要是指要強硬才能擋住去路。所以有：堅強，堅固等等寓意。意思就很明確。一個土堆要想擋住一個人的去路。只有這個土堆要紮實，才能有這樣的作用。比喻人的話。那麼這個人也要像土堆一樣要紮實，才不會被生活擊垮。

而艱字。意喻有一座山擋住了去路。在古代交通不便。想要翻越一座山是非常困難的。因此也有李白的“蜀道難，難於上青天”的說法。因此要想翻越這座大山，必須要克服巨大的困難。因此才會有：艱難，艱苦，艱鉅等等這麼一說。因為對於古人來說，要翻越一座大山，那種困難是顯而易見的。

因此，我們需要的是一個堅強的心態去克服生活中各種各樣的艱難。