通常，捐贈的腎臟等待移植時，需要進行處理和冷藏。然而，來自多倫多綜合醫院（大學健康網路的一部分）的醫生已經成為北美洲第一個嘗試另一種技術的醫生。他們使用經過改造的心肺機，在常溫下使來自已故患者的捐獻腎臟保持活力。

為了增加捐贈腎臟的數量，醫生們轉而使用“擴充套件標準”的器官。這些通常來自年長的捐贈者或具有一種或多種風險因素（例如高血壓，高體重指數，糖尿病或因中風導致的死亡）的捐獻者。

這樣的腎臟在冷藏時通常效果不佳。它們不能修復在切取過程中所遭受的損害，最終變成“失去活力的腎臟” - 這意味著它們在移植後功能不佳，需要患者透析數日甚至數週。即使腎臟正常運轉，早期的延遲功能仍然會對他們的長期生存產生負面影響。

多倫多綜合醫院的醫生利用這種特殊的心肺機來模擬人體的生理功能。它是透過管道輸送血液，營養物質，礦物質，氨基酸，氧氣，葡萄糖，抗生素和藥物的混合物。

因此器官不僅能保持活力，而且因為它的新陳代謝沒有減慢，其還能夠開始修復損傷。這意味著植入時“失去活力”的機率要低得多。

多倫多綜合醫院的專案是從去年11月下旬開始進行的，由Markus Selzner博士領導，並在患者趙曉（音譯）身上進行。醫生首先包括將捐贈的器官放置在機器中達3.5個小時，然後將其成功移植到趙曉體內。移植後腎臟的功能正常。此外，48小時內進行的測試表明，它有效地去除了血液中的廢物和多餘的液體。

Selzner說道：“這項技術將透過改善器官儲存來改變器官捐獻的格局，使我們能夠在將器官移植到患者體內之前更好地評估供體器官。在移植手術之前，我們會知道這個器官有多健康。”