​頭戴紅尖帽，身穿紅衣裳；腳踏長筒靴，腰束黑皮帶；一把白鬍子，慈眉善目笑；身背禮物袋，乘著雪橇來…聖誕老人的這種模樣，是十九世紀中葉，一個叫托馬斯·內斯特的德裔美籍卡通畫家應友人的邀請而創造並經過不斷的美化修飾後，隨即在美國流行並一直沿用至今的。在此之前的聖誕老人是多種多樣的，有的是黑鬍子黑頭髮，有的還穿過軍裝…

​至於聖誕老人的來歷，最早的傳說是大約1600多年前，小亞細亞呂底亞國有一位德高望重的天主教主教聖尼古拉，對貧苦的人富有特殊的愛心，向他們慷慨施捨，他曾用一個個荷包裝著黃金，向三個少女的窗戶投進去，作為她們的嫁妝；因他常把禮物送給小孩，被稱為獎勵小孩的聖人。傳說他在北極家中做玩具，閱復各地孩子的來信，把禮物分送給好孩子。至今西方仍保留著聖誕節孩子們給聖誕老人寫信的習慣。後來隨著這些傳說，逐步演變成了世界各地舉行“聖誕老人”的活動。​而具體開始有這種節日的活動，又有幾種說法。1664年，英華人奪取荷蘭人建起的新阿姆斯特丹市，改名為紐約市，儘管荷蘭人統治這個地區的時間不長，但其中有一個風俗便是“聖誕老人”的活動，引起英國移民對這個節日甚感興趣，並把12月6日仿效這個老人的活動移到了聖誕節。另有種說法是“聖誕老人”活動起源於德國，從前有個德國老人常獎賞小孩，後來德華人每年在12月6日仿效這個老人舉行活動，以茲紀念。直到現在，有些地區還在這一天守夜過節，但大多數地區則也把這個活動合併到了聖誕節，並且把這個風俗大約在1840年左右傳到了英國。而且，聖誕老人在各國的名字也並不一致，如荷蘭人稱之桑特·尼古拉，美華人稱之桑達·克勞斯，德華人稱之克里斯·克林格爾…​由此我們可知，“聖誕老人”的來歷和商業沒有關係。既有真實的傳說，也有童話的演繹，既是一種感動的紀念，也是一種美好的企盼。而且一開始也並不是因聖誕節才附衍而出的。隨著聖誕卡的流行，聖誕樹的出現，聖誕老人形象的深入人心，以及和聖誕節這個西方最隆重節日的結合，毫無疑問會融入到了節日經濟，難以脫離了商業的因素；商家大打“聖誕老人“牌，抓住商機用“聖誕老人”做生意也無可非議。我們的春節，商家們不也是借題發揮大展手腳熱鬧無比嗎？因此，商業創造不出“聖誕老人”，商業最多隻是利用了“聖誕老人”和聖誕節這個契機，創造了更多的商機和利潤而已…​

但是聖誕老人的形象並非一日之功，最早的聖誕老人“聖 尼 古 拉 斯”長這樣

1821 年的時候，在童書Children"s Friend 裡，馴鹿出現了，車子上也赫然寫著獎品

到了1840年代，聖誕節開始被大眾接受了，商家用聖誕老人來賣東西

而現代，聖誕老人的形像是 Thomas Nast 創造的，像一個搞笑的小精靈

直到1881年，Nast 為 Harper"s Weekly 繪製了最經典的聖誕老人形像，現代聖誕老人，黑白版定妝照，就算是誕生了

為了慶祝冬至，歐洲人會以常綠植物裝飾自己的家，因為他們相信常綠植物擁有魔法，能夠抵禦嚴寒，不至枯死，所以第一代有顏色的聖誕老人，穿的是綠色外衣

而聖誕老人的紅衣服，其實是可口可樂給它穿上的

從1931年到1966年，可口可樂連續聘請天才商業插畫家Haddon Sundblom，為可口可樂創作了聖誕老人形象

於是，聖誕老人的形象漸漸清晰，和當下流行的形象幾乎一樣了

你可以看到，聖誕老人的樣子不是一蹴而就，它幾百年來一直在改變。