早期戰鬥機上沒有任何溫度調節裝置，一戰期間，戰鬥機飛行員的服裝大多采用皮毛製作，保暖性很強，這主要是為了應付高空需要，高度越高，溫度越低，每上升1000米，溫度降低6度，長時間在高空飛行，如果不注意保暖，很容易失溫昏迷，這個時候的高空一般只有幾千米高。

到了二戰期間，隨著飛機效能的提高，戰鬥機的作戰高度也在不斷提高，尤其是在歐洲西線，美英對德戰略轟炸，轟炸機的飛行高度都很高，這就要求不管是攔截的德軍戰鬥機，還是護航的美軍戰鬥機，也需要為高空作戰做出改進，那個時候，雖然有了全封閉座艙，但依然難以滿足需要，戰鬥機飛行員們紛紛穿上了更先進的電熱飛行員，至於轟炸機，到了更先進的B-29，則出現了全封閉座艙，進一步改善了轟炸機成員組惡劣的工作環境。

現代戰鬥機基本都安裝有空氣調節裝置，主要是噴氣式戰鬥機的飛行高度更高，冷戰期間，尤其是五六十年代追求的高空高速，動輒飛行高度超過20000米，現代戰鬥機的空調系統更為完善，設計更為複雜，全稱為“環境控制系統”，英文全稱：EnvironmentControlSystem，縮寫為：“ECS”。

除了調節駕駛艙溫度，為飛行員創造更好的工作環境外，還包括為戰鬥機上越來越多的機載電子裝置降溫，包括液冷和氣冷，調節座艙氣壓、除霧、製氧等等。一旦在高空突然出現環境控制系統故障，必須立即處理，要麼跳傘，要麼駕駛戰鬥機迅速下降高度，相比之下，後者更為困難，尤其是在駕駛艙破裂的情況下，飛行員即便倖存下來，也往往會有凍傷。

戰機沒有空調，飛行員不會冷死嗎？原來有這個比空調更好的東西在我們知道高空的空氣往往溫度是非常低的，四千米以上的氣溫就基本保持在零度以下的嚴寒了，而戰機的飛行高度動輒五六千米，有時甚至能飛到兩三萬米的高空，這樣的高空氣溫甚至能把飛行員凍死，顯然空調這樣的裝置對戰機是非常重要的。那麼戰機內部到底有沒有空調呢？事實上戰機裡都是沒有空調這一裝置的，但是別急著反對，沒有空調不意味著飛行員要靠自身發熱抵抗那樣的低溫。而是因為戰機內部有一套功能更多的裝置：飛行環境控制系統，簡稱就是環控了。

環控的功能很多，包括但不限於調整艙內氣溫，艙內通風換氣，艙內氣壓溼度調節，駕駛艙除霧等功能。這些功能全部整合在一套裝置內，這就是環控了。這套系統非常有必要，因為高空的氣溫非常低，如果沒有暖風飛機還沒到極限飛行員就馬上要去世了，而低空情況也不容樂觀，Sunny加熱機艙內部本身就很熱了，再加上高速飛行的戰機和空氣摩擦產生的大量熱能，機艙將會變成一個大烤箱，而且更要命的是飛行員身上穿著密不透氣的抗荷服，要是沒了環控飛行員真要活活熱死了。而事實上飛機的環控也沒有那麼強大，美軍就規定飛行員在氣溫38度的時候不準在900米下的低空飛行，45度以上更是禁止飛行。

可見飛行員有多麼依賴這套系統了，甚至可以說這套系統就是飛行員飛行時的生命線，缺了它是真的不行的。

現在的各個交通工具之中，凡是有密閉駕駛室的交通工具必定裝有空調。空調是新加坡國父李光耀口中的人類最偉大的發明，有空調，密閉空間內得以與外界交換空氣，得以降低密閉空間中的溫度。但是，戰鬥機的空調卻不製冷，那裝上空調有什麼意義呢？比起涼快，空調在更重要的地方有著絕妙的效用。

我們都知道，密閉駕駛室的交通工具裝空調是硬需求。密閉空間的駕駛室雖然可以保證不被日曬雨淋，但是密閉空間帶來諸多問題：先是內外空間隔離導致的內外空氣不流通，而內外空氣不流通加上人自然散發的水蒸氣，駕駛室內自然又悶又熱。而交通工具的發動機產生的廢氣與異味不可避免的會在駕駛室中瀰漫。而駕駛室內的物件也會隨著使用時間的變長而老化發出異味甚至能夠讓人中毒。

因此，空調在交通工具乃至軍用載具上的運用自然少不了。坦克裝上空調，能夠讓車內保持舒適的環境。裝甲車裝上空調，能夠讓外部的毒氣無法侵擾。

而戰鬥機的空調正是上面提到各個環節的綜合體。之所以不製冷，是因為在高空中的大氣溫度十分寒冷，空調是需要用來開暖氣的。在沒有空調的時代，戰鬥機飛行員總是裹得嚴嚴實實來抵禦高空的寒冷。

當然，也不是沒有製冷的時候，但總的來說是按照飛行員的舒適程度自動調節的。這種裝備的作用便是人機功效這一名詞的最好詮釋。