西夏本無立國資格，在各方面條件都不足，但因為宋朝廷主力對內，防止叛變為首要任務，所以精銳部隊和資源，都要用在保衛中央，而邊防軍的各種條件都較差，朝廷與外敵打仗的精神也不強，軍人中當然有熱血的人，但中央決策者的決心卻不足，讓李元昊這個党項族政權得以建立，雖然北宋長年都有和他們交戰，也曾佔到上風，但始終無法終止他們的脫幅獨立。金國的實力卻強得多，對著宋軍和遼軍都是勝多敗少，而且出現不少有能力的大臣將領，而北宋政權由徽宗開始走向沒落，本來論武力已比不上金遼，加上腐敗日深，最後祗有逃到江南，倚仗長江天險維持半壁江山，直至岳飛等名將崛起，才出現轉機，但政治情況卻更加複雜，最後也被新興的蒙古帝國滅了國。

因為北宋末年能打的西軍差不多形成了軍閥：打西夏對他們而言有土地有財富自然賣力；去關東則各有心思。以童貫徵遼為例，劉延慶（當時童貫的心腹、南宋名將劉錡老爸）就賣力的很，屢敗屢戰到基本失去戰鬥力；其餘各部（以老種將軍為首）明明戰力更強，卻一觸即潰。同樣，劉延慶的續任王稟以三千殘軍守太原半年多，中樞派西軍救援。三路西軍先是徘徊不進，後得知金軍主力撤走後又一哄而上各種搶功，結果因輕敵一敗塗地還搭上小種將軍的性命（據說因為沒有賞錢手下一鬨而散，小種決死衝鋒戰死）。開封丟後，金軍進軍西軍老巢，決戰富平之戰西軍這才拼了老命。可惜張俊上來先殺大將後又佈陣失誤被金人抓住，西軍老字頭四個軍這才基本覆沒。西軍的餘輝是吳家兄弟（事實上的軍閥），富平後不久的和尚原打得金兀朮淚奔。

西夏的軍事實力並不太強，而綜合國力更是遠遠不北宋，所以雙方打起持久戰，西夏就有點扛不住了。金國的軍事實力確實遠超北宋，但北宋的綜合國力仍遠超金國，那為什麼北宋被滅呢？主要原因有兩個，一是地理位置，西夏在西北，北宋軍隊不論勝敗都不直接威脅京城，而金國從東北起家滅了遼國，從北向南直接威脅開封。二是皇帝指揮失誤，開了城門談判，還信了神棍，導致金兵輕而易舉就攻入開封，二帝被俘。而實際上，當時金國並未佔領北宋多少疆土，開封完全可以依託高大城牆死守，等待各路勤王部隊，金國最後只能掠奪一番後退兵。說到底，還是皇帝無能！