東方紅一號衛星上沒有太陽能電池板，所帶電池只能維持20天，用於播放《東方紅》樂曲，二十天後，電源能量耗盡，因此設計壽命結束了，但這並不影響它圍繞地球繼續旋轉，至今50年了它依然沒有墜落。

設計壽命，是指設計使用壽命，嚴格說是無故障使用壽命。當時由於電池技術限制，根據電池使用時限設計使用壽命為20天，但實際上也不是20天正好電池耗竭，實際資料傳輸為28天。衛星進入軌道，其與地球吸引力達到一個平衡之後就處於一種無需外來能源維持的繞地運轉狀態，雖然不能控制，但它不會墜落也不會脫離軌道飛向無限遠的太空。

題主題目設計存在語言歧義。設計壽命是指衛星，還是樂曲的電力供應？東方紅衛星已經脫離了地球引力的控制，加之無它物撞擊，又怎會墜落呢？

我不清楚這個設計壽命指的是什麼，比如播放樂曲、探測地面或是其他什麼。如果是那樣，設計壽命肯定與電池有關，七十年代如果有能支援播放20天的電池，那也相當了不起了。至於它現在還在軌道上執行這不奇怪，據看到的資料，在軌道上執行但無效用的衛星可能有幾千顆。

東方紅一號，是中國自行研製、發射升空的第一顆人造衛星。它是一顆實驗衛星，早就完成了其歷史使命。其還留在天上，既沒什麼用，也佔用太空軌道資源。正是由於其沒有動力，沒辦法讓它迴歸地球懷抱，所以一直在太空中自由漂行。由於其漂行速度極快，破壞力極大，形成天空垃圾。現在在太空中，類似的衛星及衛星殘骸，數量以萬計；危害程度較低的衛星塵埃，數以百萬計。

人造地球衛星和月球都是地球衛星。在地球引力作為向心力作用下，圍繞地球做圓周運動。

東方紅一號發射時軌道引數為遠地點2384公里，近地點439公里。現在為近地點430公里，遠地點2075公里。由於高程內大氣稀薄，其機械能量損失很慢，近地點在過去47年內僅僅下降了最多9公里，那麼要完成100公里的軌道自然下降需要500年以上的時間。

500年後東方紅一號才能在300多公里的軌道上執行，如果要墜入大氣層，高度至少要低於200公里，最低越好，這樣與地球高層大氣摩擦，進一步加速下降。從這些資料可以分析，東方紅一號要自然墜入大氣層需要1500至2000年以上的時間。

東方紅一號現在實際上可稱之為太空垃圾，其速度可達7馬赫。