1.佛教的西方，是佛祖的傳教聖地，也稱西天。民間有侃大山說是印度。 2.政治上的西方，原指實行資本主義制度的國家，這是區別於蘇聯東歐社會主義國家來說的。現在，雖然蘇聯解體，東歐地區國家都實行了資本主義制度，但還是習慣性地把與原社會主義制度對立的資本主義國家稱為西方，比如日本，就常被稱為西方國家。北約是“北大西洋公約國組織”的簡稱，它是二戰後為應對蘇聯集團的威脅而建立的軍事組織集團，總部設在布魯塞爾，美國事實上的北約集團領導。

西方從政治方面來講凡是對我們敵對的國家除日本外都是西方國家，北約全稱叫北大西洋公約成員國一共20多個，以美國為老大，起初是為了對抗以蘇聯為首的華約共產主義國家的，後來蘇聯解體，北約從此稱霸世界。

西方應該是一個地理性的概念。但我們都習慣了說自己是古老的東方古國。把除了中國以外的國家習慣了叫西方。

北約是一個軍事組織。是與華約相抗衡的。北約主要包括美國，加拿大。歐洲的一些國家。擁有很強的經濟和軍事實力。

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雖然西方這個概念我們常用，但並沒有準確的定義和指涉物件。首先，其不能等同於現在的北約，現在的北約包括的匈牙利、波蘭、羅馬尼亞、土耳其等國並不是傳統意義上的西方國家。西方國家也不能說就是資本主義國家，資本主義國家只是國體，並不能說選擇資本主義就是西方國家。具體的西方更像是這些元素的集合體，既是傳統的資本主義國家，又具有較為相近的宗教、民族特徵，還要是當前的發達國家。

雖然西方是個模糊概念，但北約確實客觀準確的事物。北約的全稱是北大西洋公約組織，是標準的軍事同盟組織，總部設在比利時的布魯塞爾。北約最初的針對物件非常明確，就是蘇聯及其東方華約的國家集團。冷戰爆發之初，美國為了同蘇聯爭霸，同時也是為了保護西歐的重要盟國，而成立北約組織。北約最初只包含西歐和北歐的國家以及美國和加拿大，但出於冷戰需要，北約很快將聯邦德國和希臘納入進了北約。這使得北約國家集團的勢力範圍得以擴大，特別是聯邦德國的加入，使得二戰後戰敗的德國很快得以再度軍事化，也為現今德國的崛起奠定了重要基礎。到了20世紀90年代，華沙條約組織與蘇聯都走向瞭解體。雖然北約的職能必須也要發生轉變，但其威懾與壓縮俄羅斯的嘗試一直不斷，換句話說，北約東擴的動機與努力一直存在。北約東擴不僅是納入新成員國的問題，更是其與俄羅斯發生激烈矛盾的事件之一。