晚清四大中興大臣都不是等閒之輩，他們也都有自己的政治理想，並不是他們沒想法，而是不能，因為當時清朝沒出漢獻帝，而是出了百年不出的女強人慈禧太后，四大中興大臣在政治上不是慈禧太后的對手，而且慈禧太后把持朝政一直到死，在慈禧活著時，李鴻章們都服服帖帖，挾天子以令諸侯的想法想都不敢想。

1，曾國藩等人深受儒家文化影響，忠君思想根深蒂固，他們幾乎都受過正統的正規教育，做事做人都是儒家的路數。這點與曹操完全不同，曹操雖然是優秀的政治家，但是自小的經歷，教育背景決定他做事不循規蹈矩。

2，曾國藩等人所處的時代，不是“弱君”，沒有漢獻帝。相反，葉赫那拉氏是中國歷史上最傑出的政治家，政治手腕嫻熟，完整有效地行使權力。

3，曾國藩等人既有忠君思想，又有悲天憫人的情懷，他們透過自己的戰功、文治，報效國家，造福百姓。不可能“割據”稱王稱霸。

時代背景不一樣。清室的根基不像東漢末年已經式微，掌權者對於操控全域性還是有一定能力和手段的。這四個人都是起於體制，雖然有一定軍隊勢力，但沒有達到可以操控朝局的地步。因此和朝廷合作共存共榮是一個好的選擇。此外，也取決於領導人的性格，不及曹公的梟雄氣質。