今本《傷寒雜病論》涉及桂類藥物以桂枝最多，但據真柳誠考證這些桂枝皆是宋代林億等校正醫書時所改，原來所使用者是桂、桂肉或桂心。宋代之所以興師動眾地作這樣大規模的修改，漢唐以來桂類藥物處方名與本草名不統一有關，這也與蘇頌在《本草圖經》中將混亂的桂類藥物統一為“桂”的行動遙相呼應。

桂枝 桂枝的名稱見於《新修本草》，謂系牡桂的嫩枝皮，蘇敬言：“其牡桂嫩枝皮，名為肉桂，亦名桂枝。”而按蘇頌的意見“今嶺表所出，則有筒桂、肉桂、桂心、官桂、板桂之名，而醫家用之罕有分別者。”

肉桂與桂心 林億、蘇頌主張包括肉桂、桂心在內的諸桂統一為桂枝，所用系桂的枝皮，那幹皮又如何處理呢？對此蘇頌未提及，而寇宗奭則說到：“其木身粗厚處，亦不中用。”陳承也說：“桂枝者枝條，非身幹也。”由此看來，北宋確實不使用幹皮。 官桂與上桂 官桂之名初見於宋代，但奇怪的是，宋人對此桂的來歷就不太清楚，如寇宗奭所言：“今又謂之官桂，不知緣何而立名，慮後世為別物，故書之。” 第一個提出官桂之名的《本草圖經》用推測的語氣說：“牡桂，皮薄色黃少脂肉，氣如木蘭，味亦相類，削去皮名桂心，今所謂官桂，疑是此也。”這是以桂心為官桂。還有一種說法，《本草蒙筌》雲：“官桂，品極高而堪充進貢，卻出觀、賓。” 《本草綱目》批評王好古之說雲：“此誤，《圖經》今觀乃今視之意，嶺南無觀州。曰官桂者，乃上等供官之桂也。” ， 陳嘉謨、李時珍之說差近情理，但如果宋代確將進貢的桂呼為“官桂”。

簡單的總結下，桂枝是桂樹的嫩枝，上桂和官桂是不同的說法，也特指優質的桂枝，桂心是除去老皮的嫩枝。

桂枝是桂樹的嫩枝，皮連木全用，另分出末端極嫩部分，處方名為桂枝尖；桂枝通陽活血，主歸心經，通陽引伸出發散風寒之用，通陽活血引伸出調水之用。

廣義上肉桂包括肉桂、官桂、上桂、桂心，均為桂樹主幹樹皮，狹義的肉桂為最普通的桂樹主幹樹皮，較薄，色最淡，一般為黃褐色，顏色略深於食品市場上的桂皮；官桂比普通肉桂厚些，質地較緻密，褐色，味較普通肉桂沉鬱；上桂為肉桂之上品，更厚，更緻密，呈紫褐色，偏黑，氣味也更沉鬱；桂心也叫肉桂心，是肉桂剃除內外各一層，留取中間質地單純者，各種肉桂均可製取，但市場上普普以普通肉桂製取。

肉桂溫補陽氣，為溫守之品，歸腎經。其溫守腎經之特性，引伸出引火歸元之用，但它的這種作用沒有附子之猛烈，常相需為用，如八味丸。

肉桂、官桂、上桂相較於桂心，多出內外二層皮層，在它們溫守特性之外，仍有少許發散走竄效能，因其質地、色、氣味差異，按順序肉桂、官桂、上桂三者溫守性遞增，發散走竄效能遞減，但三者功用差別並不是特別顯著，如何巧妙運用全憑醫者細緻推敲；桂心因剃除了內外皮層，沒有了發散和走竄功效，是純溫守之品，常極小劑量使用，溫守之少火促陰氣化蒸騰，以制心陽之亢。

最後說一下桂枝尖，因其最為稚嫩，性好動，尚走而力不宏，功同桂枝，但透發速而力不宏。