“鷹”號在1946年便已經下水，但兩艦的工程還是中斷了數年，直到1951年和1955年才分別服役。在服役當時，兩艦並沒有安裝斜角甲板，使用的彈射器也仍是動力較差的老式液壓彈射器。此時兩艦標準排水量為36800噸，航速31節，裝備“海火”戰鬥機、A-1攻擊機、“飛龍”攻擊機等活塞式艦載機，後來還裝備了一部分“海鷹”式噴氣戰鬥機。
由於兩艘“大膽”級服役的50年代恰好是海軍航空兵自活塞艦載機向噴氣式艦載機過渡的階段，因此幾乎是自“鷹”號完工之日起，英國海軍便開始籌劃對其進行大規模現代化改裝。最初海軍方面曾希望依照“勝利”號的工程對其進行全面改造，但最終卻因為預算問題而沒能如願。不過即使如此，改裝的最終方案規模卻也還是相當龐大。除艦橋將會完全重建以容納更新的雷達和指揮裝置以外，其飛行甲板更是將會完全重建，以便在確保強度的同時增設8.5度的斜角甲板。原先飛行甲板上安裝的兩組液壓彈射器自然也被取消，取而代之的是動力更大的蒸汽彈射器。此外，“鷹”號還將在改裝中拆除掉所有防空炮，代之以“海貓”式防空導彈。1959年，“鷹”號被送入德文波特船廠進行改造，1964年5月工程完工。此時“鷹”號的標準排水量已經上升到了44000噸，成為當時世界上除美國海軍以外最大的航空母艦，艦載機也全部更換為“海盜”式攻擊機、“海雌狐”戰鬥機、“彎刀”戰鬥機等噴氣式艦載機，僅有反潛機為活塞動力的“鸕鷀”式。與改裝前相比，由於所搭載的飛機體積明顯增大，“鷹”號的載機量也從60架下降到了45架。
雖然耗時5年的改裝使兩艦戰鬥力得到大幅提升，但諷刺的是，這卻並不意味著它們跟上了時代的腳步。相對而言，雖然“海盜”式算是一種效能優良的攻擊機，“海雌狐”和“彎刀”兩種戰鬥機效能卻十分落後，甚至無法進行超音速飛行。因此英國海軍也不得不開始計劃為“大膽”級裝備F-4“鬼怪”式戰鬥機。這種飛機的發動機又裝有加力燃燒室，要求航母必須裝備液冷式阻焰板才能使用，而“鷹”號此時裝備的阻焰板卻僅僅是一塊可以揚起的厚重鋼板而已。也正因為這個原因，當英華人在“鷹”號上對F-4戰鬥機進行測試時，他們擔心阻焰板會被F-4的加力尾焰燒壞，不得不在彈射器後方安裝了一塊單獨的鋼板。每當一架F-4起飛之後，地勤人員便會用消防龍頭沖洗臨時阻焰板為其降溫，之後才能安排下一架F-4起飛。
在1966年時，英國海軍曾決定應在1975年之前將所有攻擊型航空母艦退役，而這也就是“鷹”號退役的原因所在。但當“鷹”號真的退役之後，英華人卻又開始認為僅憑岸基航空兵無法掩護英軍在全球的行動，搭載垂直起降戰鬥機的“無敵”級又要到1980年以後才能服役。兩相矛盾之下，“皇家方舟”號便一直服役到了1979年，其間並未參加任何戰事，甚至連戰鬥部署都不曾經歷。第二年，該艦被拖到蘇格蘭拆毀。
通俗來說從設計之初就已經不適應時代發展，經管多次改裝然不能達到使用要求，艦載機更是弱，起降更是不方便，不得不退役。
“鷹”號在1946年便已經下水，但兩艦的工程還是中斷了數年，直到1951年和1955年才分別服役。在服役當時，兩艦並沒有安裝斜角甲板，使用的彈射器也仍是動力較差的老式液壓彈射器。此時兩艦標準排水量為36800噸，航速31節，裝備“海火”戰鬥機、A-1攻擊機、“飛龍”攻擊機等活塞式艦載機，後來還裝備了一部分“海鷹”式噴氣戰鬥機。
由於兩艘“大膽”級服役的50年代恰好是海軍航空兵自活塞艦載機向噴氣式艦載機過渡的階段，因此幾乎是自“鷹”號完工之日起，英國海軍便開始籌劃對其進行大規模現代化改裝。最初海軍方面曾希望依照“勝利”號的工程對其進行全面改造，但最終卻因為預算問題而沒能如願。不過即使如此，改裝的最終方案規模卻也還是相當龐大。除艦橋將會完全重建以容納更新的雷達和指揮裝置以外，其飛行甲板更是將會完全重建，以便在確保強度的同時增設8.5度的斜角甲板。原先飛行甲板上安裝的兩組液壓彈射器自然也被取消，取而代之的是動力更大的蒸汽彈射器。此外，“鷹”號還將在改裝中拆除掉所有防空炮，代之以“海貓”式防空導彈。1959年，“鷹”號被送入德文波特船廠進行改造，1964年5月工程完工。此時“鷹”號的標準排水量已經上升到了44000噸，成為當時世界上除美國海軍以外最大的航空母艦，艦載機也全部更換為“海盜”式攻擊機、“海雌狐”戰鬥機、“彎刀”戰鬥機等噴氣式艦載機，僅有反潛機為活塞動力的“鸕鷀”式。與改裝前相比，由於所搭載的飛機體積明顯增大，“鷹”號的載機量也從60架下降到了45架。
雖然耗時5年的改裝使兩艦戰鬥力得到大幅提升，但諷刺的是，這卻並不意味著它們跟上了時代的腳步。相對而言，雖然“海盜”式算是一種效能優良的攻擊機，“海雌狐”和“彎刀”兩種戰鬥機效能卻十分落後，甚至無法進行超音速飛行。因此英國海軍也不得不開始計劃為“大膽”級裝備F-4“鬼怪”式戰鬥機。這種飛機的發動機又裝有加力燃燒室，要求航母必須裝備液冷式阻焰板才能使用，而“鷹”號此時裝備的阻焰板卻僅僅是一塊可以揚起的厚重鋼板而已。也正因為這個原因，當英華人在“鷹”號上對F-4戰鬥機進行測試時，他們擔心阻焰板會被F-4的加力尾焰燒壞，不得不在彈射器後方安裝了一塊單獨的鋼板。每當一架F-4起飛之後，地勤人員便會用消防龍頭沖洗臨時阻焰板為其降溫，之後才能安排下一架F-4起飛。
在1966年時，英國海軍曾決定應在1975年之前將所有攻擊型航空母艦退役，而這也就是“鷹”號退役的原因所在。但當“鷹”號真的退役之後，英華人卻又開始認為僅憑岸基航空兵無法掩護英軍在全球的行動，搭載垂直起降戰鬥機的“無敵”級又要到1980年以後才能服役。兩相矛盾之下，“皇家方舟”號便一直服役到了1979年，其間並未參加任何戰事，甚至連戰鬥部署都不曾經歷。第二年，該艦被拖到蘇格蘭拆毀。
通俗來說從設計之初就已經不適應時代發展，經管多次改裝然不能達到使用要求，艦載機更是弱，起降更是不方便，不得不退役。