自從1897年5月23日下水之後，“阿芙樂爾”號巡洋艦一生累計航行了10萬海里，參加過三次戰爭，經歷過九次維修，其中六次屬於大修（從駐地進入船塢）。無論艦體還是內部裝置都得到過維護和改造。

最初，“阿芙樂爾”號的滿載排水量是6731噸，長126.8米，寬16.8米，平均吃水深度6.4米。而2016年最新一次大修後亮相的“阿芙樂爾”號除了吃水深度（5.6米）與滿載排水量（5600噸）有變外，其他引數都沒有變化。

在蘇聯時代，“阿芙樂爾”號一直被譽為“革命巡洋艦”。1917年11月7日，其前甲板上的火炮打出了布林什維克進攻冬宮的第一炮。由於國內革命戰爭以及之後海軍建設的需要，“阿芙樂爾”號一直沒有卸下戎裝，她要麼充當作戰力量參與軍事行動，要麼作為海軍學員的練習艦，機械磨損乃至戰傷早已讓這艘名艦變得斑駁不堪。

1950年，經過艦上僅存的教學軍官的爭取，蘇聯海軍總司令部和最高蘇維埃同意把“阿芙樂爾”號改造成陳列博物館，並於1956年7月5日對外開放。截至2014年8月，該艦已經接待了來自160多個國家的3000多萬名遊客。世界上作為博物館的艦艇約300艘，而在艦齡、噸位等方面與“阿芙樂爾”號相當的只有三艘。其分別是美國的“奧林匹亞”號裝甲巡洋艦（建於1893年）、日本的“三笠”號裝甲艦（建於1902年）以及希臘的“阿維羅夫”號裝甲巡洋艦（建於1909年）。