如果從能源和石油、鐵礦石等工業原料是否豐富來說，日本確實是一個資源貧乏的國家。然而，自然資源的貧乏並沒有阻擋得了日本經濟的發展。日本對“頭腦資源”的開發，讓日本不僅趕上而且超過了發達國家，成為經濟強國。日本還虛心而迫切地吸取外國的先進文明和科學技術，用以彌補其文化和歷史資源的不足。

　　“資源”這種東西，本來就不是一成不變的，現在被當作資源的自然物，很久以前並非是什麼資源；而一些未被作為資源使用的自然物或自然力，也很可能由於科技的發展而變為寶貴資源。

　　日本擁有豐富的潛在資源。其一，日本的年平均降雨量為1800毫米。這樣豐富的水資源，對於工業生產十分重要。其二，日本的夏天高溫高溼，東西容易發黴。利用這一特點，日本很早就開始製造豆醬、醬油、清酒，發酵技術達到很高水平。這種高水平的發酵技術及其賴以形成的自然環境，是發展新興的生物技術的有利條件。其三，日本的人口密度為每平方公里316人，人們的平均教育水平較高。而知識水平較高的人口密集之地，必是資訊湧流之地，因此，日本的資訊資源也十分豐富。其四，日本是一個島國，如果把領海和大陸架考慮進去，日本的陸域加海域就可能蘊藏著豐富的生物和礦物資源，甚至可能包括不少石油。日本的海洋資源肯定是非常豐富的，肯定會在不遠的將來敞開它的巨大胸懷，而它在目前所具有的未知數的性質又逼出了日本人民那種依靠自食其力而不依賴自然恩賜的心理。

　　缺乏資源的壓力，促使日本人民更加註意開發“頭腦”資源或精神資源，而且注意發掘自然界所存在的各種潛在的、未被認識的資源。正是這種精神促進了日本的經濟發展和科技進步。從日本成長為“經濟大國”的事實來看，這種缺乏資源的壓力，以及由壓力引起的奮發前進的精神，在某種意義上說，也許比資源本身更加重要。

國家真正的資源是人民，關鍵是人民的大腦的開發，不讓人民動腦子，是犯罪！國家民族富強的關鍵是教育，日本的森林覆蓋率是國土的三分之二。

日本的礦產資源比較少，主要原因是日本的地面將近2/3為新生界及新期期火成岩之噴出巖，地質構造運動激烈，且斷層多，導致礦床小，礦層薄，礦石雜質含量高。

日本的礦產資源種類較齊全，但蘊藏量都很小，又有人稱之為金屬資源標本館。

但日本的銅礦相對較多，中國古代依靠大量進口日本銅來鑄造銅錢。