所謂肺內異物一般是指經過口腔鼻腔經上呼吸道、氣管進入左右主支氣管，較小異物可以進入各級分支支氣管，從而表現為左右肺內異物，X線或CT顯示為一側肺內異物的情況。常見的異物有高密度金屬製品如釘、針、錢幣及髮卡等不透X線異物；也可以是可透X線的植物性異物如果核、花生米、瓜子和其它豆類等。一般來說高密度異物都可以透過X線、CT成像來檢查到，大多數透X線低密度異物也能透過CT檢查出來，只有少數異物透光、密度較低、體積小情形等，CT有時顯示異物直接徵象困難，但有經驗的醫生也能透過臨床表現、間接影像徵象進行判斷出來。

多層螺旋CT不需要特殊掃描體位，操作簡單，成像速度快，多角度觀察肺部的改變利於異物的檢出。對於沒有直接徵象的病例，所反映的間接肺部改變，可作為判斷異物存在及部位的重要依據。支氣管異物一般下葉較上葉多見，右側較左側多見，因為右側主支氣管同氣管連線較直，管腔也大於左側，所以氣流大，異物易被吸入。

常見的臨床及CT間接徵象有縱隔擺動、相應部位肺透光度增高，肺紋理稀少出現阻塞性肺氣腫、支氣管異物完全阻塞支氣管腔時肺組織出現肺不張。表現為一側肺或某個肺葉、肺段的密度增高及體積縮小。時間較長者出現肺部感染，表現為密度不均勻的片絮狀模糊影，甚至發生肺膿腫，出現含有液麵的空洞。