宋江並沒有一定要喝下毒酒，而是在不知情、被矇蔽的情形下喝的毒酒。《宋公明神聚蓼兒 徽宗帝夢遊梁山泊》中說得明白，蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣，計較定了，將齎泗州申達文書，早朝奏聞天子說：“泗州申覆：盧安撫行至淮河，墜水而死。臣等省院，不敢不奏。今盧俊義已死，只恐宋江心內設疑，別生他事。乞陛下聖鑑，可差天使，齎御酒往楚州賞賜，以安其心。”上皇沉吟良久，欲道不準，未知其心意。欲準理，誠恐害人。上皇無奈，終被奸臣讒佞所惑，片口張舌，花言巧語，緩裡取事，無不納受。遂降御酒二樽，差天使一人，齎往楚州，限目下便行。眼見得這使臣亦是高俅、楊戩二賊手下心腹之輩。天數只注宋公明合當命盡，不期被這奸臣們，將御酒內放了慢藥在裡面，卻教天使齎擎了，逕往楚州來。宋江忽聽得朝廷降賜御酒到來。與眾出郭迎接，入到公廨，開讀聖旨已罷。天使捧過御酒，教宋安撫飲畢。宋江亦將御酒回勸天使。天使推稱：“自來不會飲酒。”御酒宴罷，天使回京。宋江備禮饋送天使，天使不受而去。宋江自飲御酒之後，覺道肚腹疼痛，心中疑慮。想被下藥在酒裡。卻自急令從人打聽那來使時，於路館驛，卻又飲酒。宋江已知中了奸計。必是賊臣們下了藥酒。

中國傳統文化中的一些惡習決定的。

上級的命令大於天，上級給的酒必須喝。

作為痴心於官場基本常識的宋江，深知基層幹部的潛規則，不能不喝。

說起來，宋江充其量還是一個小小縣城刀筆吏出身，不知官場內爭暗鬥的深淺，所以沒有懷疑就把毒酒喝下了。