實際上，這是一種長期形成的誤會，“葷”其實是蔬菜。葷菜指的也不是用肉類做成的菜。“葷”和肉無關。

葷是一個漢字，讀作hūn，本意是指蔥、蒜等辛臭的蔬菜，後來指部分動物性食物，如雞、鴨、魚等。該文字在《說文》和《蒼頡篇》等文獻均有記載。

現在人說葷菜是指肉類，其實葷素之分是指修行人不吃葷，這個葷是有味道的，蔥薑蒜韭芫荽這些，人吃了有味道，修行人在一起，有人吃了這些會影響到別人,所以講不吃葷。現在出家人不吃肉，只是漢地佛家講不吃肉，藏傳佛教吃肉，在泰國緬甸寮國那邊的小乘佛教好像也不忌肉，吃肉也是一種心性，肉比較香，吃多了人也會上癮，現在人幾乎天天吃肉，肉確實有強身健體作用，蔥薑蒜韭菜芫荽這些也有很多人，並不喜歡，覺得有味道，這些東西吃多了也會有隱！具體到普通人，是吃素好還是吃葷好呢，這個要看自己的喜好，葷素搭配，合理膳食，想吃什麼就吃什麼，肉蛋雞魚青菜豆腐，吃好吃開心就好啦

葷是一個漢字，讀作hūn，與素反義。初始是指蔥、蒜等辛臭的蔬菜，後來指部分動物肉類食物，如雞、鴨、魚、豬、牛、羊等。該文字在《說文》和《蒼頡篇》等文獻均有記載。

中華漢語，歷史悠久，源遠流長，許多字的含義也一直延伸，改變。葷，若是單字使用，其指向不明確，只能是指辛臭的蔬菜”類。在不同的語句中，其含義是不同，例：張三總講葷話，這裡的葷是指含有性暗示的話語。葷與別的字組成詞語，可以表達出不同的意思，葷菜，現代漢語的指向很明確，就是肉類食物。

葷，是佛教最忌諱的食物，這裡麵包括辛臭蔬菜、肉類、肉類油脂。古時的出家人是不會去犯戒的。現在不同了，許多和尚都開著寶馬，摟著老婆，大口喝酒，大塊吃葷了。許多寺廟都是俗人承包的。連中國最負勝名的寺廟掌門都被民間流傳有老婆，有兒女。

【葷】指的是植物不是肉類。

【葷】草字頭一個軍，這個【軍】是【暈】的簡寫。

從篆文起指的是蔥薑蒜之類的，使感官興奮、刺激食慾的蔬菜。

《説文解字》已經給瞭解釋：

甲骨文是上下結構，從【生】從【魚】。