不是不想當皇帝，而是沒那個力量。兩破童貫，三敗高俅，己經打的非常吃力，下次官軍再來圍剿就可能山破人亡了。另外梁山人口的增加，給財政帶來巨大壓力，看看前期小山寨併入梁山，那個不是帶著金銀細軟，糧草上山的。梁山的攻堅能力差，祝家莊，曾頭市等等都是靠內奸攻破的，到攻方臘時，這一短板徹底暴露。攻州破縣不行，人口增加，負擔不起，此時只能走招安這條路。

宋江做了梁山上的首領，但他的目的是聚義偷生，他從來就沒有想過要推翻統治階級，發展和壯大自己的勢力，建立自己的政權統治，成就大業。而是想著梁山的生存與安危，他本是官吏出身，有著效勞朝廷的小資產者的思想，梁山被朝廷看作是賊寇，時刻有被剿滅的危險，在朝廷招安的引誘之下，宋江認為連年的爭爭鬥鬥，不如報效朝廷，去顯示自己的忠義之心，說不定兄弟們還會有著可喜的前途，於其當賊寇，還不如為朝廷出力，既保護了梁山的實力，以後還可以成名成就，所以他不顧眾兄弟的反對，決定招安，他萬沒想到皇帝的陰謀，事於願反，使梁山以失敗而告終，成了可嘆的歷史悲劇。

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宋江知道李逵在他死後會再次反叛朝廷，所以當蔡京、童貫假借賜御酒的名義毒殺宋江，宋江察覺後毒素蔓延至五臟六腑。彌留之際，宋江還是強撐著最後一口氣，喚來李逵，賜毒酒給他喝下，為的就是保全自己跟梁山泊的忠義之名。從這點來看，宋江反叛朝廷到歸順朝廷都是這了保全自己跟梁山泊的忠義之名。