歷史上普遍認為，薩爾滸之戰是明朝與後金軍事實力的一次反轉，明軍陸軍在與後金騎兵的較量中完敗，顯示出了戰鬥力，指揮體系，甚至裝備的巨大差距，明軍引以為傲的火器也沒有在冷兵器時代發揮出致勝的優勢，四路大軍被分而破之，從此轉入戰略性防禦，個人認為，努爾哈赤開始絕無一統中原之心，但如此一斑，卻讓後金有了更貪婪的企圖，明軍久未經大戰，初期節節敗退也屬正常，但致命的是明軍所謂的主力精銳經此一戰消耗巨大。後世多圍繞戰法總結薩爾滸之戰毀於分兵，但歷史不容假設，愚以為以當時雙方之國運，氣數，明軍合兵一處也未知能勝，明亡不是始於薩爾滸之戰的分兵，而是應對李自成與後金內憂外患，不得已而且必須的分兵。用兵則需募勇，募勇則需徵餉，徵餉則傷民力，按說以明之疆土，人口，賦稅，單敵後金一隅就猶如康熙年應對三藩之亂，舉國之力耗下去越到後期越有利，但是偏偏又有李自成的起義軍，一方面苦心經營關錦防線已使國庫空虛，一方面又分兵平叛，這讓明王朝顧此失彼處處制肘。關錦防線用餉，平叛也用餉，繳餉來自加賦，加賦則起義軍越打越多，如此惡性迴圈。後來明朝最後的將星孫傳庭在與起義軍的戰鬥中隕落，袁崇煥在對後金的戰鬥中被計殺隕落，至此明亡，要說薩爾滸之戰的對明朝格局影響，應該是明朝滅亡過程中眾多原因中的一個而已。