洪秀全金田起義，太平軍迅速席捲全國，定都天京。

若不是楊秀清居功自傲，威脅到洪秀全的地位，就不會有天京事變。

天京事變以後，太平天國由盛轉衰。但是，八旗更衰。若不是曾國藩組建湘軍絞殺太平軍，清庭難以對抗太平軍，最終，雙方極大可能會戰略妥協，各佔半壁江山。

可以說，曾國藩憑一己之力，挽狂瀾於既倒 ，拯救了大清。

但是曾國藩對軍隊【主要是湘軍】，沒有像袁世凱那樣對六鎮新軍具有絕對的控制力。

曾國藩是清廷挑選出來的奴才【清大臣自稱奴才】，而袁世凱是李鴻章臨死選拔出來的，目的就是與清廷分庭抗禮。

滿清向來崇尚以漢治漢，在曾國藩那個時代，還沒有發生八國聯軍侵華和中日之爭，滿清還有一定的統／治力，某一大臣，選擇做個忠實的奴才，受益會比做叛逆者強。

一塊金子，一把屠刀，在看不明白形勢的情況下，人往往容易選擇前者。曾國藩當然也是如此。

袁世凱時代，驕奢淫逸的八旗子弟已經沒有什麼戰鬥力了，而且在慈禧的專治下，滿人的權力被削減許多，漢人在朝廷更重要。

隨著西風東漸，清廷再也不想勵精圖治，只想貪圖安逸了。

清上層想學日本天皇制和英國的皇室，把大部分外部權力都交出去，自己坐享其成。

袁世凱當時已經攥取了大部分的權力，清庭，只是空架子而已。

清廷退不退位，是袁世凱一句話的事情。

清庭的自上而下的改革，不倫不類，還想專權，還想強國，最終灰飛煙滅，光緒帝空有雄心，奈何沒有根基，只是空想罷了。