其疆域有今山西省的東南部和河南省中部。全境把周包住，西和秦、魏交界，南和楚相接，東南和鄭交界，東和宋相交。

由於地處中原，南韓被魏國、齊國、楚國和秦國包圍， 所以完全沒有發展的空間，國土也是七國之中最小的一個，使南韓成為山東六國中第一個被秦所滅的諸侯國，於前230年覆亡。

南韓是周朝的諸侯國之一，戰國七雄之一，史學家將韓、魏、趙、秦、楚、燕與齊合稱戰國七雄。南南韓土主要包括今山西南部及河南北部，初都陽翟（今河南省許昌市禹州），滅鄭國後遷新鄭（今河南新鄭）。中原地區晉三分為韓、趙、魏三家。南韓北臨魏趙，東有齊，南有楚，西有秦，四面受敵。公元前1122年武王滅商後，周朝實行分封制，大封諸侯。周成王時，周公旦攝政，平息了商紂王子武庚和管叔、蔡叔的叛亂。成王再次分封，封其弟於唐，號唐叔，國在燕國之西，即今山西河津縣東北。因在晉水，後改成晉，南韓的先人春秋時為晉國大夫，受封於韓原（今陝西韓城）。春秋末年，韓貞子遷於平陽（今山西臨汾市西南）。公元前403年，韓、趙、魏三家得到周威烈王的承認，正式位列於諸侯，南韓建立。開國君主是晉國大夫韓武子的後代，建都於陽翟(今河南禹縣)。公元前375年，韓哀侯滅鄭，遷都新鄭。南韓是戰國七雄之一，起源於三家分晉：春秋末年，晉國大夫趙襄子、魏獻子和韓宣子於公元前433年先行暗殺智伯，然後再將晉的領地瓜分，成為三個諸侯國。後世歷史學家將韓、魏、趙三國與秦、楚、燕、齊合稱戰國七雄。初都陽翟（今河南省許昌市禹州），滅鄭國後遷新鄭（今河南省鄭州）。法家代表人物韓非、漢初三傑之一的張良都是南韓貴族。從公元前403年周威烈王“命”(正式承認)韓、魏、趙為諸侯，至公元前230年南韓滅亡，歷時173年。南韓先後13位君主，其中後五任稱王，王國曆時一百零四年。史載，韓氏部族乃周武王後裔，遷入晉國後被封於韓原《史記·韓世家·正義》引《括地誌》雲：“韓原在同州韓城縣西南八里。又在韓城縣南十八里，故古南韓也。”《古今地名》雲：“韓武子食菜於韓原故城也。”今陝西韓城縣境內。，遂以封地為姓，始有韓氏。由韓氏部族而諸侯，而戰國，漫長几近千年的韓人部族歷史，有兩個樞紐期：

第一個樞紐期，春秋晉景公之世，韓氏部族奠定根基的韓厥時期。其時，韓厥尚只是晉國的一個稍有實權而封地不多爵位不高的尋常大臣，與當時握晉國兵權的趙氏（趙盾、趙朔）、重臣魏氏（魏悼子、魏絳）之權勢封地尚不可同日而語。韓厥公直，明大義，在朝在野聲望甚佳。其時，晉國發生了權臣司寇屠岸賈借晉靈公遇害而嫁禍趙盾、剪滅趙氏的重大事變。在這一重大事變中，韓厥主持公道，先力主趙盾無罪，後又保護了“趙氏孤兒”趙武，再後又力保趙氏後裔趙武重新得封，成為天下聞名的忠義之臣。這便是流傳千古的趙氏孤兒的故事。趙氏復出，屠岸氏滅亡，韓厥擢升晉國六卿之一，並與趙氏結成了堅實的政治同盟。韓氏地位一舉奠定，遂成晉國六大部族之一。

第二個樞紐期，是韓昭侯申不害變法時期。韓氏立國之後多有徵戰，最大的戰績是吞滅了春秋小霸之一的鄭國，遷都鄭城，定名為新鄭。此後魏國在李悝變法之後迅速強大，成為戰國初期的天下霸主。三晉相鄰，魏國多攻趙韓兩國，三晉衝突驟然加劇。當此之時，南韓已經窮弱，在位的韓昭侯起用京人（京，戰國地名，故鄭國之地，今滎陽東南地帶）申不害發動了變法。申不害是法家術派名士，是術治派的開創者。術治而能歸於法家，原因在申不害的術治以承認國法為前提，以力行變法為己任。在韓非將“術治”正式歸併為法家三治（勢治、法治、術治）之前，術治派只是被天下士人看作法家而已。究其實，術治派與當時真正的法家主流派商鞅，還是有尖銳衝突與重大分歧的。分歧之根本，法家主流主張唯法是從，術治派主張以實現術治為變法核心。《申子》雲：“申不害教昭侯以馭臣下之術。”《史記·韓世家》載：“申不害相韓，修術行道，國內以治，諸侯不來侵伐。”由於地處黃河中游地區，南韓東部和北部都被魏國包圍、西有秦國、南有楚國、以及有當時已很薄弱的東周（洛陽），完全沒有發展的空間。在昭侯時的短暫強盛之後，南韓迅速衰落。屢遭列強欺凌。早年已經為魏齊之間的爭霸資本，於前341年的馬陵之戰是圍魏救韓的結果。秦楚爭霸時，秦又要挾韓魏共同伐楚。戰國末期，南韓成了秦國和齊國之間戰爭的緩衝地，苟延殘存；前265年，秦國大舉進攻韓上黨，上黨不願被秦佔有，改降於趙，引發了長平之戰。兩場決定霸主局勢之戰都由南韓而起，充分體現了南韓被列強圍欺魚肉的困境。最終於在前230年，南韓被秦所滅，成為六國中第一個被秦所滅的國家。