在一般情況下光子相遇不會湮滅（談不上“相撞”），但單個高能光子在外部作用情況下可以轉變為電子（但這不能叫做“湮滅”）。

這需要梳理下基本粒子分類和對稱性自發破缺的概念：

費米子是構建物質的粒子，而波色子是傳遞費米子之間互動作用的粒子。

玻色子的自旋為整數，不遵循泡利不相容原理，玻色子可以與其他玻色子只共享一個(對稱)量子態，包括位置。光子就是一種玻色子。所以一般情況下，兩個光子相遇只是穿過彼此，並不會發生作用。不然我們的世界就真的是光怪陸離了。

而費米子則不同，費米子遵循泡利不相容原理，兩個費米子不能共享量子態(簡併力)，所以費米子才有相撞的概念。

正負電子的所有量子態都相反。一個正電子和一個負電子在一定條件下相遇湮滅產生兩或三個光子，這是瞬間就會發生的事情。

一個高能光子與一個重原子核作用時，該光子可以轉化成一個正電子和一個負電子——這在宇宙中是非常普遍的情況。但這個過程不能稱為“湮滅”。

正負電子湮滅時是一個時間反演對稱性破缺的過程，這是熱力學第二定律所描述的普遍狀況，湮滅過程在通常情況下不能時間反演。

光子是大多數多重對稱性自發破缺過程的最終產物，從某種意義上似乎可以說，光子是一種相當對稱和穩定的粒子，它處於某種基態，不太可能繼續破缺或者衰變。但要逆轉對稱性破缺那需要提供能量才行。或許在高能束縛的情況下，兩個光子才能夠自發湮滅成為正負電子對或者其他什麼東西。