中國古代四大發明，最與我們息息相關的當數紙張，紙在我們生活中的運用是最廣泛的。我們都知道，紙的發明者是蔡倫，因為改進了造紙術，製造出廉價又實用的紙張，蔡倫得以聲名遠播，一直被寫進教科書，千百年來受人尊重，被奉為造紙鼻祖，紙神。
但如果你知道蔡倫改進造紙術的初衷並不是為了服務大眾，而是為了穩固自己的地位而討好領導，你或許會大跌眼鏡。今天我們就來還原一個真實的蔡倫。
蔡倫生活在東漢初年，桂陽郡大湊山人，他家世代都是打鐵的。小時候，他在大湊山石村的鄉學讀書，學過《周禮》、《論語》等，而且受家庭和環境影響，他對冶煉、鑄造、種麻、養蠶也很有興趣，所以少年時的蔡倫不但有才學，還是一個動手小達人。
後來衛颯上任當了桂陽郡大守，在桂陽郡設定“鐵官”，他家因為是打鐵世家，有一定關注度，就被選做了鐵官，開始有機會接觸朝庭官員。
蔡倫十幾歲時，有一個京官下放到桂陽郡，負責管理調運採冶鑄鐵，與他家就認識了。這個京官覺得蔡倫是個人才，就找朋友託關係，推薦他進宮做了宦官。
也許有人會說，家裡又沒到揭不開鍋的地步，好好的兒子怎麼就送到宮裡做了“太監”呢？其實這裡有個誤會，東漢以前的宦官是不用閹割的，與後世的“大監”有所區別。進了皇宮，接近權利中心，無異於一步登天，有了更多飛黃騰達的機會。
蔡倫進宮後，剛開始是在掖庭當差，做的是比較低等的工作。但他生性機警、勤快又會觀言察色，不幾年就被提升到小黃門（相當於太監領班的），專門負責出入皇宮，傳遞詔令之類的工作。
在皇宮想要生存下去談何容易？其勾心鬥角只會比我們今天政府部門的人際關係更加複雜，所以毫無背景的蔡倫選擇站隊風頭最盛的竇皇后，以她為靠山，目的是背靠大樹好乘涼。
竇皇后出身高貴，是名門望族扶風竇氏的後代，祖父竇融是東漢開國元勳，“雲臺二十八將”之一。顯赫的家世，配上她的美貌和心計，很得漢章帝寵愛。
竇皇后在後宮幾乎沒有競爭對手，其他嬪妃只能看她的臉色行事。但她有一件不如意的事，就是生不出兒子，沒有兒子就意味著未來沒有保障，皇帝的心如壟溝裡的水，誰知道明天會流向哪一家？
當時的太子是宋貴人生的劉慶，宋貴人為人賢惠，與馬太后的關係很親近，太后和漢章帝都很喜歡她。劉慶被立為太子也是馬太后竭力主張的。馬太后去世後，宋貴人失去了靠山，竇皇后就伺機下手了。
有一次，宋貴人生病，寫了一封家書，叫孃家人找一些生菟子來做藥引。竇皇后截獲書信後，大做文章，說宋貴人想用生菟子行巫蠱之術。
漢章帝寵愛竇皇后，偏聽偏信，就把太子劉慶被廢為清河王，宋貴人被奪了封號，打入了冷宮。竇皇后又把梁貴人還在襁褓中的兒子劉肇認作養子，攛掇漢章帝改立劉肇為太子。
即便如此，竇皇后還是不放心。沒多久，她又指使掖庭令（管理後宮的官）奏請皇帝再審此案。蔡倫按照竇皇后的指示拷問宋貴人姐妹，在蔡倫的酷刑下，姐妹倆痛不欲生，雙雙服毒自殺了。
後來，竇皇后又把魔爪伸向梁貴人。她指派人寫匿名信，誣陷梁貴人的父親梁竦，使其獲罪被殺。梁貴人也因為父親案子的牽扯，憂憤而死。
這兩件事都是蔡倫經手的，當時的蔡倫不過二十多歲年紀，為了讓自己站穩腳跟，他不惜助紂為虐，殘害嬪妃，其心狠手辣，心機之深可見一斑。
不到十年，漢章帝駕崩了，竇皇后成了竇太后。蔡倫也因為陷害宋貴人有功被進封為黃門侍郎，負責在宮內外傳達詔令、掌理文書，成了皇帝的近侍，有了參與朝政的機會和權力。
漢和帝劉肇繼位時不到10歲，朝政大權完全把持在竇太后手裡。竇太后大力提撥她的孃家兄弟。哥哥竇憲為侍中，專門負責向全國下達她的詔書；弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；另外兩個弟弟竇景、竇環任中常將，負責傳達詔令、擬定文書。朝廷的重要位置都被她的兄弟們所把持，皇帝儼然成了傀儡。
隨著時間推移，他們覺得這個傀儡也礙手礙腳，於是打算謀反，誅殺劉肇。蔡倫早就看不慣竇氏的囂張，聽到風聲毫不猶豫地站到劉肇一邊。他聯絡大宦官鄭眾，一起給14歲的劉肇出主意，趁竇憲出征匈奴班師回朝，收了竇氏兄弟的印信，粉碎了他們的陰謀。
剪除了竇氏外戚的勢力後，蔡倫因為立了大功，又多了一個官職——尚方令。長江後浪推前浪，幾年之後，竇太后去世了，劉肇的陰皇后也因為巫蠱之術被廢黜，皇宮迎來了新的女主人鄧綏。
鄧綏是東漢開國重臣、太傅鄧禹的孫女，姿色美麗有才氣，喜歡寫詩作畫。但因為當時的紙張製造不易，用起來太浪費，所以鄧皇后也不能隨心所欲。蔡倫為了討好鄧皇后，就開始研究改進紙張的製作方法。
透過對前人制作工藝的研究和總結，蔡倫選出樹皮、破麻布、舊漁網等物，他把這些東西切碎剪斷浸泡，等雜物爛掉，纖維保留下來，再把浸泡過的原料放入石臼中攪拌，直到它們成為漿狀物，然後用竹篾把這些粘乎乎的東西挑起來，乾燥後揭下來，就成了紙。
蔡倫帶著工匠們反覆試驗，終於試製出既輕薄柔韌，取材容易、價格低廉的紙。後來鄧皇后做了太后，推行新政，組織校訂經書，推廣全國，用的就是這種紙。
按理說蔡倫既護了漢和帝的駕，又討好了鄧皇后，從此應該一帆風順，平步青雲了。可是漢和帝是個短命的皇帝，27歲就英年早逝，他剛滿百日的兒子劉隆（漢殤帝）繼了位。
可是禍不單行，小皇帝劉隆才一週歲又夭折了。漢和帝沒有別的兒子，鄧太后只得在家族近親中挑選皇位繼承人，選來選去，選中了皇侄劉祜。這個劉祜正是當年廢太子、清河王劉慶的兒子，也就是宋貴人的親孫子。
聽到這個決定，蔡倫驚出一身冷汗，他當年參與陷害宋貴人的事情還歷歷在目。好在此時劉祜年紀還小，由鄧太后主政。蔡倫在鄧太后庇護下依然如日中天，他被封為“龍亭侯”，他發明的紙也因此被稱為“蔡侯紙”。
他還被鄧太后授予“長樂太僕”，專門負責掌管太后長樂宮的事務。這樣的風光又維繫了十幾年，不幸鄧太后年紀輕輕，竟然在蔡倫之前病死了，這也意味著蔡倫失去了保護傘，好日子到頭了。
漢安帝劉祜剛一親政，就開始反攻倒算了。他讓人重新徹查父親劉慶和祖母宋貴人的冤案。竇太后已經不在人世，這筆賬於是就算在了蔡倫的頭上，蔡倫立馬被革職查辦。蔡倫自知在劫難逃，不願在死前受辱，他沒有遵從朝庭命令去庭尉那裡認罪，而是在家裡沐浴更衣，穿戴整齊後，喝毒藥自殺了。
評價一個人，功是功，過是過。蔡倫由小人物捲入宮庭鬥爭中，淪為權力的犧牲品，這一方面有他自身的人品因素，也不排除外部力量的牽引。但他作為一個曾經改變歷史的偉大發明家，最終還是載入史冊，為全世界稱頌。
中國古代四大發明，最與我們息息相關的當數紙張，紙在我們生活中的運用是最廣泛的。我們都知道，紙的發明者是蔡倫，因為改進了造紙術，製造出廉價又實用的紙張，蔡倫得以聲名遠播，一直被寫進教科書，千百年來受人尊重，被奉為造紙鼻祖，紙神。
但如果你知道蔡倫改進造紙術的初衷並不是為了服務大眾，而是為了穩固自己的地位而討好領導，你或許會大跌眼鏡。今天我們就來還原一個真實的蔡倫。
蔡倫生活在東漢初年，桂陽郡大湊山人，他家世代都是打鐵的。小時候，他在大湊山石村的鄉學讀書，學過《周禮》、《論語》等，而且受家庭和環境影響，他對冶煉、鑄造、種麻、養蠶也很有興趣，所以少年時的蔡倫不但有才學，還是一個動手小達人。
後來衛颯上任當了桂陽郡大守，在桂陽郡設定“鐵官”，他家因為是打鐵世家，有一定關注度，就被選做了鐵官，開始有機會接觸朝庭官員。
蔡倫十幾歲時，有一個京官下放到桂陽郡，負責管理調運採冶鑄鐵，與他家就認識了。這個京官覺得蔡倫是個人才，就找朋友託關係，推薦他進宮做了宦官。
也許有人會說，家裡又沒到揭不開鍋的地步，好好的兒子怎麼就送到宮裡做了“太監”呢？其實這裡有個誤會，東漢以前的宦官是不用閹割的，與後世的“大監”有所區別。進了皇宮，接近權利中心，無異於一步登天，有了更多飛黃騰達的機會。
蔡倫進宮後，剛開始是在掖庭當差，做的是比較低等的工作。但他生性機警、勤快又會觀言察色，不幾年就被提升到小黃門（相當於太監領班的），專門負責出入皇宮，傳遞詔令之類的工作。
在皇宮想要生存下去談何容易？其勾心鬥角只會比我們今天政府部門的人際關係更加複雜，所以毫無背景的蔡倫選擇站隊風頭最盛的竇皇后，以她為靠山，目的是背靠大樹好乘涼。
竇皇后出身高貴，是名門望族扶風竇氏的後代，祖父竇融是東漢開國元勳，“雲臺二十八將”之一。顯赫的家世，配上她的美貌和心計，很得漢章帝寵愛。
竇皇后在後宮幾乎沒有競爭對手，其他嬪妃只能看她的臉色行事。但她有一件不如意的事，就是生不出兒子，沒有兒子就意味著未來沒有保障，皇帝的心如壟溝裡的水，誰知道明天會流向哪一家？
當時的太子是宋貴人生的劉慶，宋貴人為人賢惠，與馬太后的關係很親近，太后和漢章帝都很喜歡她。劉慶被立為太子也是馬太后竭力主張的。馬太后去世後，宋貴人失去了靠山，竇皇后就伺機下手了。
有一次，宋貴人生病，寫了一封家書，叫孃家人找一些生菟子來做藥引。竇皇后截獲書信後，大做文章，說宋貴人想用生菟子行巫蠱之術。
漢章帝寵愛竇皇后，偏聽偏信，就把太子劉慶被廢為清河王，宋貴人被奪了封號，打入了冷宮。竇皇后又把梁貴人還在襁褓中的兒子劉肇認作養子，攛掇漢章帝改立劉肇為太子。
即便如此，竇皇后還是不放心。沒多久，她又指使掖庭令（管理後宮的官）奏請皇帝再審此案。蔡倫按照竇皇后的指示拷問宋貴人姐妹，在蔡倫的酷刑下，姐妹倆痛不欲生，雙雙服毒自殺了。
後來，竇皇后又把魔爪伸向梁貴人。她指派人寫匿名信，誣陷梁貴人的父親梁竦，使其獲罪被殺。梁貴人也因為父親案子的牽扯，憂憤而死。
這兩件事都是蔡倫經手的，當時的蔡倫不過二十多歲年紀，為了讓自己站穩腳跟，他不惜助紂為虐，殘害嬪妃，其心狠手辣，心機之深可見一斑。
不到十年，漢章帝駕崩了，竇皇后成了竇太后。蔡倫也因為陷害宋貴人有功被進封為黃門侍郎，負責在宮內外傳達詔令、掌理文書，成了皇帝的近侍，有了參與朝政的機會和權力。
漢和帝劉肇繼位時不到10歲，朝政大權完全把持在竇太后手裡。竇太后大力提撥她的孃家兄弟。哥哥竇憲為侍中，專門負責向全國下達她的詔書；弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；另外兩個弟弟竇景、竇環任中常將，負責傳達詔令、擬定文書。朝廷的重要位置都被她的兄弟們所把持，皇帝儼然成了傀儡。
隨著時間推移，他們覺得這個傀儡也礙手礙腳，於是打算謀反，誅殺劉肇。蔡倫早就看不慣竇氏的囂張，聽到風聲毫不猶豫地站到劉肇一邊。他聯絡大宦官鄭眾，一起給14歲的劉肇出主意，趁竇憲出征匈奴班師回朝，收了竇氏兄弟的印信，粉碎了他們的陰謀。
剪除了竇氏外戚的勢力後，蔡倫因為立了大功，又多了一個官職——尚方令。長江後浪推前浪，幾年之後，竇太后去世了，劉肇的陰皇后也因為巫蠱之術被廢黜，皇宮迎來了新的女主人鄧綏。
鄧綏是東漢開國重臣、太傅鄧禹的孫女，姿色美麗有才氣，喜歡寫詩作畫。但因為當時的紙張製造不易，用起來太浪費，所以鄧皇后也不能隨心所欲。蔡倫為了討好鄧皇后，就開始研究改進紙張的製作方法。
透過對前人制作工藝的研究和總結，蔡倫選出樹皮、破麻布、舊漁網等物，他把這些東西切碎剪斷浸泡，等雜物爛掉，纖維保留下來，再把浸泡過的原料放入石臼中攪拌，直到它們成為漿狀物，然後用竹篾把這些粘乎乎的東西挑起來，乾燥後揭下來，就成了紙。
蔡倫帶著工匠們反覆試驗，終於試製出既輕薄柔韌，取材容易、價格低廉的紙。後來鄧皇后做了太后，推行新政，組織校訂經書，推廣全國，用的就是這種紙。
按理說蔡倫既護了漢和帝的駕，又討好了鄧皇后，從此應該一帆風順，平步青雲了。可是漢和帝是個短命的皇帝，27歲就英年早逝，他剛滿百日的兒子劉隆（漢殤帝）繼了位。
可是禍不單行，小皇帝劉隆才一週歲又夭折了。漢和帝沒有別的兒子，鄧太后只得在家族近親中挑選皇位繼承人，選來選去，選中了皇侄劉祜。這個劉祜正是當年廢太子、清河王劉慶的兒子，也就是宋貴人的親孫子。
聽到這個決定，蔡倫驚出一身冷汗，他當年參與陷害宋貴人的事情還歷歷在目。好在此時劉祜年紀還小，由鄧太后主政。蔡倫在鄧太后庇護下依然如日中天，他被封為“龍亭侯”，他發明的紙也因此被稱為“蔡侯紙”。
他還被鄧太后授予“長樂太僕”，專門負責掌管太后長樂宮的事務。這樣的風光又維繫了十幾年，不幸鄧太后年紀輕輕，竟然在蔡倫之前病死了，這也意味著蔡倫失去了保護傘，好日子到頭了。
漢安帝劉祜剛一親政，就開始反攻倒算了。他讓人重新徹查父親劉慶和祖母宋貴人的冤案。竇太后已經不在人世，這筆賬於是就算在了蔡倫的頭上，蔡倫立馬被革職查辦。蔡倫自知在劫難逃，不願在死前受辱，他沒有遵從朝庭命令去庭尉那裡認罪，而是在家裡沐浴更衣，穿戴整齊後，喝毒藥自殺了。
評價一個人，功是功，過是過。蔡倫由小人物捲入宮庭鬥爭中，淪為權力的犧牲品，這一方面有他自身的人品因素，也不排除外部力量的牽引。但他作為一個曾經改變歷史的偉大發明家，最終還是載入史冊，為全世界稱頌。