歷史上項羽有五虎將:龍且，英布，季布，鍾離昧，虞子期（正史無記載）。論資歷，英布帶隊投靠項梁，與項梁一起擁立楚懷王。項梁號稱武信君，英布為當陽君。項梁戰死後，懷王派宋義擔任上將軍，範曾擔任末將軍，項羽擔任次將軍，英布、蒲將軍都為將軍，全部歸屬宋義統帥，向北救助趙國。秦將章邯投降後，項羽帶領著軍隊向西到達新安，又派英布等人領兵趁夜襲擊並活埋章邯部下二十多萬人。到達函谷關，不得入，又派英布等人，先從隱蔽的小道，打敗了守關的軍隊，才得以進關，一直到達咸陽。英布常常擔任軍隊的前鋒。相比之下，其他四位都是在項羽手下一步一步爬上來的將軍。

項羽在義軍消滅秦軍後，為了安撫和制約各個勢力大肆封王，自己封了西楚霸王，後人都認為項羽目光短小，沒有統一大志。其實際情況是項羽當時遠沒有得到所有人的支援，根本無法稱帝，更何況上面還有個楚義帝。而恰恰是此時項羽犯了個天大的錯誤，密密派英布（以九江王為條件，後來再讓英布幫忙都沒成功）把義帝給殺了，陷自己於不義之中，給後來的劉邦抓住了把柄。

英布是一路諸侯，而其它人只是項羽的馬前卒。

自秦末農民起義到楚漢戰爭，英布一直是項家軍的前鋒，經常擔任衝鋒的角色，如鉅鹿戰役，新安戰役，奪取咸陽的戰鬥……項羽的楚軍可以百戰百勝，是因為英布作戰總能以少勝多，出奇制勝……而龍且、季布、鍾離昧、虞子期等就無法做到這一點，因此，英布封王是當之無愧！

龍且、季布、虞子期、鍾離眛和英布是項羽帳下的五虎將，但·龍且、季布、虞子期、鍾離眛項羽的家臣屬下，而英布是驪山的囚徒，投靠項王，且功績卓著，不得不封王的，九江王