南極洲，作為七大洲之一，土地面積約有1400萬平方公里，南極大陸98%的地域終年為冰雪所覆蓋，佔世界總冰量的90%以上，冰蓋厚度平均達到1880 米。因此，南極洲成為一個巨大的天然“冷庫”，約佔世界總水量的2%，是世界上淡水的重要儲藏地。假如南極冰蓋全部融化，地球平均海平面將升高60米，是不是令人意想不到呢。

南極洲氣候特徵：嚴寒、乾燥、烈風。由於緯度和海拔原因，南極出現極晝和極夜現象，加上南極大陸覆蓋大量冰層，反射Sunny，使其溫度比北極地區更加寒冷，氣溫要低20℃，成為世界上最寒冷的地方。資料顯示，南極洲年平均氣溫-25 ℃，歷史最低氣溫-89.2 ℃，於1983年7月21日由前蘇聯的東方站測定的。南極沿海地區的年平均溫度為零下17~20℃左右；而內陸地區為年平均溫度則為零下40~50℃；東南極高原地區最為寒冷，年平均氣溫低達零下56℃。因此，南極大陸沒有人類居住，被認為是世界上最不適合人類居住的地方之一，而南極大陸的主人是成千上萬的企鵝。

南極洲的河流和湖泊都比較有“特點”，這些河流湖泊主要分佈在沿海“綠洲”裡。南極洲的河流有，奧尼克斯河等；湖泊有，埃迪斯托卡卡本湖、菲古爾諾斯湖、唐胡安湖、範達湖、邦尼湖等等。雖然氣候寒冷，但是南極洲為分為寒暖兩季。暖季時南極大陸冰雪融化，形成季節河流，給湖泊補充水分或者直徑流入大海。而寒季時，冰雪封凍，河流消失。但是南極洲大陸的湖泊並非如此，寒季時湖泊依湖面凍結情況可分為三類：一是冰下湖，即被冰雪封凍在冰層與岩石之間的湖泊，稱為“冰下湖泊”；二是夏季湖面冰層解凍，露出湖水，稱為“季節性湖泊”；三是鹹水湖，冬季湖水也不凍結的湖泊。

南極的不凍湖不帶少數，比如：唐胡安湖和範達湖等。關於這些湖泊在零下70℃時不會結冰，有多種說法，比如鹽分很高，礦化度高，能耐低溫，湖底有溫泉，還有更“有趣的”說法是湖地底下存在著一個外星人基地。對於這種奇異的現象，科學家們到現在還不能做出合理的解釋，尚有待進一步考察和研究。

關於湖底有溫泉的說法，也是被予以否認的。1960年，日本學者鳥居發現湖面薄冰層下的水溫約為0℃；在16米的深度時，水溫上升到7.7℃；到66米深度時，水溫高達25℃。為了證明這個觀點，專家們用專業的一起取得了水底的水樣本，但是事實是湖底的水完全是冷的，所以溫泉論也就不攻自破了。另一種說法，就是不凍湖周圍的冰山將所有的太Sunny都聚焦於此，所以導致這裡的溫度升高無法結冰。顯然這種說法是站不住腳的，南極洲位於南極圈內，溫度較高，這裡存在極晝和極夜的現象的，而寒季南極洲處於極夜時間段，沒有Sunny照射，冰川怎麼聚集太Sunny呢？所以這種說法也是無稽之談。

作為一個局外人，“不凍湖”筆者覺得跟湖水鹽度較高有很大關係。南極大陸其湖水含鹽度非常高，每升含鹽可達270多克，而且味道特別鹹，比如：唐胡安湖；而有的湖水鹽分是海水的12倍，比如範達湖。因此，正是因為湖水鹽度原因 ，才是“不凍湖”的真正原因。