殺李自成沒問題，洪承疇在關內，把農民軍打得毫無還手之力，不僅和孫傳庭聯合，滅了老闖王高迎祥，而且還把新闖王李自成打得只剩下18騎逃入了深山之中。可關鍵是當時處於小冰河時期，天災不斷，流民四起，外部又有女真崛起，加上明朝已到末期，土地兼併嚴重，內部又黨爭不斷，官僚腐敗，各種社會矛盾激化……，大明朝可以說氣數已盡，滅了李自成，還會有張自成、王自成……。

李自成能被滅掉，洪承疇一代名將，只是沒能保住名節。加上明王朝武備精良，所以李自成的農民軍不是對手。但據當時的社會情況既使剿滅了李自成也難逃滅國的危機。明王朝的社會積怨到崇禎時己到了危機四伏的境地，關外滿清掘起，關內天災人禍。社會矛盾尖銳。因此李自成在僅剩了18個人後還能東山再起，完全是當時社會矛盾激化的結果。洪承疇如果沒有關外危機一心一意剿滅李自成一定會被剿滅。