一說到天馬的故鄉，怕是很多人都會說是“新疆昭蘇縣”。

昭蘇縣位於伊犁河上游特克斯河流域，特克斯－昭蘇盆地西段。昭蘇東界特克斯縣，南鄰溫宿、拜城兩縣，北連察布查爾錫伯自治縣，西部與哈薩克相連，西南鄰近吉爾吉斯斯坦。昭蘇縣有哈薩克族、漢族、維吾爾族、蒙古族、柯爾克孜族、回族、塔塔爾族、烏孜別克族、錫伯族、俄羅斯族、塔吉克族等多個民族。

昭蘇縣以盛產良馬著稱，馬文化歷史悠久。漢武帝時曾將身形矯健、輕快靈活、奔跑神速的伊犁馬賜名為“天馬”。

昭蘇縣被授予“中國天馬之鄉”的稱號，是國內重要的產馬基地之一。烏孫是漢代連線東西方草原交通的最重要民族之一，烏孫的首領稱為“昆莫”或“昆彌”。 烏孫是受匈奴影響很深的操阿爾泰語系突厥語族的古代民族，烏孫人以遊牧的畜牧業為主，兼營狩獵，不務農耕。養馬業特別繁盛。

自古昭蘇出駿馬，許多人便是為汗血寶馬而來。在昭蘇大草原上，隨處可見俊美的馬兒悠閒地啃著草，還有騎馬的哈薩克男子瀟灑得從眼前掠過。

昭蘇縣還依託地緣優勢和民族文化，積極開展以馬文化、民俗文化為主線的對外交流，使伊犁馬文化成為絲綢之路經濟帶內引外聯的文化紐帶。昭蘇縣每年都舉辦“天馬節”，此時是昭蘇最美的時候，牧場上綠草如茵，馬壯羊肥。搞的很隆重！

還有表演“叼羊”、“姑娘追”、“賽三歲馬”、“馬上決力”、“飛馬拾物”等馬上的競技與遊戲的，很熱鬧！

漢武帝在開拓西域時，確實與烏孫保持了良好的關係。

烏孫王贈漢武帝馬，非常高興，就賜名“天馬”。但是後來於元鼎四年得到大宛馬，比烏孫馬更好，於是漢武帝把烏孫馬的“天馬”賜名給改了，叫“西極”。而把“天馬”這個嘉名賜給了大宛汗血馬。從此，天馬就是汗血馬的代名了。

但是，由於昭蘇與汗血馬的產地大宛，即今土庫曼的阿什哈巴德城比較近，所以，汗血馬先在昭蘇集中，然後走向中原。因此，昭蘇是漢代以來汗血馬的最大集散地。

稱昭蘇為“天馬”的故鄉也有道理的，但是也有誤讀。因為漢武帝稱烏孫馬為“天馬”的時間，可能沒有超過十年。

圖片：上海世博園土庫曼國際館前的汗血馬雕塑