大乘佛教講以出世的精神做入世的事業，出世就是種對世俗之事不關注，不追求世俗的功名利祿，對一切超然的態度，對於小乘佛教徒出世就是脫離凡世間的困擾。達到清淨的境界，實際上，人只要活著，就不能離開世俗的一切，小乘的這種自顧自的做法受到大乘的批判，大乘佛教徒不能自己超然世外享受清淨，對眾生的苦難漠然置之，冷然旁觀。更應該深入世間，關心他人的疾苦。幫助消除眾生的苦難，以無我的思想為眾生服務，不貪圖名利，這就是以以出世的精神做入世的事業

入世與出世是相對的，入世是信俸世俗的價值即儒家倡導的立功，立德，立言的主流價值觀。出世是不以功名利祿為主流價值觀的生活方式，總體來說，儒家是入世的，道家是出世的，佛家的小乘是出世的，大乘是以出世的精神來做入世的事，特別是中國化的禪宗思想，可以出世也可以入世。儒釋道為華人堤供3種人生態度。一種是入世態度，一種是出世的人生態度，一種是既出世又入世的人生態度。華人喜歡禪宗就是這個原因。