籃球是圓的、足球也是圓的、排球是圓的、魔方是方的，只要某物體叫“球”就是圓的，如果地球不叫地球而叫“地方”，那就可能是方的，甚至是平的，不是人們經常問“你從什麼地方來呀？”，卻沒人這樣問“你從什麼地球來？”。

地球是平的還是方的？現在人們對地球的形狀給出了確定的答案，地球並非正方體，而是兩極稍扁赤道略鼓的不規則球體。

幾千年來，人類對自己生存的大地一直抱有極大的興趣。古代中國曾有“天圓地方”說，西亞人則認為大地是飄浮在海洋上的半球，古希臘人最初將它想象成一個扁平的圓盤，等等。公元前6世紀，古希臘數學家畢達哥拉斯第一次提出地球這一概念。約公元前3世紀，生活在亞歷山大的科學家埃拉托色尼用幾何學方法確立了地球的概念。公元2世紀，希臘地理學家托勒密在他的《天文學大成》中也把地球說成是一個球形。這些都是人類認識地球的重要成果，但只是一些數學推論和理論論證。

　　文藝復興時期，人文主義者發現了古希臘的這些學說，當時已有不少人相信地球是圓的，開闢新航路的探險家們就都懷著這樣的信念。1519～1522年，葡萄牙人麥哲倫的船隊完成了人類歷史上第一次環球航行，它以無可辯駁的事實向全人類證明了地球是圓形的說法。這對科學的發展和人類對宇宙的認識都有著重大意義。

從現在的認知看，地球是個不規則的球體，是兩極稍扁，赤道略外鼓的橢圓形球體。從地球經過46億年自身變代趨勢看，也許有一天它會變成一個似螺栓墊片形狀中間空的扁圓圈了……到那時地球將不地球啦。