主糧三大作物，以小麥玉米和水稻為首，從古至今，玉米栽培最早，而且產量高，後來水稻和小麥的發展，這三種作物主要的優點為：產量高，種植範圍廣，後續延伸的產品多（可以使用和適應多種食品的製作），同時滿足不同的人群使用和食用，因此是作為主糧的首選，而馬鈴薯，高粱小米等產品不能作為主糧就是種植範圍受到限制，而且可延伸的附屬產品少，產量還偏低，很多屬於限制性種植的品種，所以不能成為主糧化產品。

中國糧食作物有稻穀、小麥、玉米、大豆和薯類五個主要品種，此外還有高梁、穀子等雜糧作物，在中國主要糧食作物品種中，產量一直居於首位的稻穀，小麥產量位居第二位，玉米產量位於第三位。與其它國家相比，稻穀產量穩居世界第一位，中國小麥產量也居世界第一位，玉米產量僅次於美國，位居世界第二位。

小麥、玉米和水稻都是被子植物，易於種植、產量高、適應性強，其果實營養價值高、代謝能高，蛋白質及人體所需的營養成分齊全．小麥、水稻、玉米被稱為三大糧食作物．小麥是世界播種面積最大、產量最多和分佈最廣的糧食作物，是世界性的糧食作物．水稻是世界上最重要的糧食作物之一．玉米是人們的食糧又是飼料作物，被視為“雜糧”或“粗糧”

中國的糧食作物品種很多，最著名的有小麥，大豆，玉米，水稻，高梁，穀子等等。幾千年來，小麥加工成的白麵，成了北方人的最愛，稻穀加成的大米，成了南方人的主食。玉米含有豐富的營養成分，並用途廣泛，是做飼料的最好原料，再者，小麥，水稻，玉米是諸多糧食作物中產量最高，又最容易種植的作物，又最受全華人民的喜愛，所以，就成了中國三大糧食作物！