戴胄，字玄胤，相州安陽人，今河南省安陽市人。戴胄忠貞有識見，通曉律法條令，尤其精通文簿。

隋煬帝大業末年，擔任門下錄事，當時名臣蘇威、黃門侍郎裴矩都很看重戴胄，認為他是個難得的人才。

隋煬帝被殺以後，在洛陽的王世充立隋煬帝之孫、越王楊侗為帝，戴胄被任命為給事郎。後來，王世充開始計劃稱帝，戴胄極力勸誡，說楊侗待其不薄，希望王世充能行伊、周之事，即像伊尹輔佐成湯之孫商王太甲、周公輔佐武王之子周成王一樣，努力王事，振興隋朝，安撫黎民。

但是，王世充早已打定主意，不做什麼忠臣賢佐，而是要行廢立之事。於是，只是表面贊同，並厚賞戴胄，把他打發走了。沒過多久，王世充步步緊逼，脅迫楊侗賜其九錫。眾所周知，“加九錫”，是前朝很多篡位之人的必要步驟，基本是最後一步，下一個動作就是篡位稱帝了。戴胄不顧個人安危，抗言直諫，希望王世充收回成命。此時的王世充，一心過把皇帝癮，根本聽不進去。只是，因為要稱帝，多少要收些人望，並沒有為難戴胄。死罪可免，活罪難逃。很快，戴胄被調離洛陽，出任鄭州長史，讓他和侄子戴行本鎮守虎牢關。

後來，秦王李世民攻克虎牢關，將其收於麾下，引為秦府士曹參軍。等李世民即位，戴胄出任兵部郎中，並被封為“武昌縣男”。