由於被認為不同於普通的日本人（在神道教中，天皇是天照大神後裔，故具有神性），天皇與其家族沒有姓（歷史學上稱其為天皇氏），日本憲法也未賦予其公民權。雖然裕仁以後的日本天皇已宣佈完全放棄歷史上其被賦予的“神性”，但多數日本人仍認為天皇代表著“國家”。

日本戰敗後，在美國的主持下建立議會民主制。但為了順應日本民意，允許天皇作為象徵性的國家元首保留下來。1946年，美國迫使昭和天皇裕仁發表了“人間宣言”，否認其人間“神”的地位，承認天皇也與平民無異，只是受國民擁戴的國家象徵。現代日本天皇的主要職責是任命首相（內閣總理大臣），批准法律、政令及條約，召集國會，批准國務大臣的任免，出席禮儀性的外事活動和國家典禮等。1989年昭和天皇逝世，皇太子明仁登基，成為現今日本天皇，並同日起改元“平成”。

日本皇室家徽為“十六瓣八重表菊紋”。

日本的天皇制度學習的是中國的皇帝制度，又與中國的皇帝制度有區別。剛才看了幾個人的回答，覺得還應補充一下，日本皇室成員和歷代大臣的的子孫後代如一張大網，控制著日本。以前看過一本關於歷代皇室子孫的排序圖幾千年下來幾十萬人，它們接受最好的教育，幹著最好的工作。將士在前方打仗，它們跟在後面搶金錢珠寶，有多少中國的寶貝都被日本皇室搶走了，根本無法統計。皇室的皇二代三代甚至十幾代，幾十代都在得到優待，所以日本是封建官僚資本主義。

日本問題還是由橋本來回答.

日本天皇雖然憲法規定是象徵性的職務,但是還是擔負著內外很多的工作.最近明仁天皇想退位的重要原因就是現在天皇的年齡已經是80多歲,但是還是要像年輕時一樣每年的日程排得滿滿的,去承擔宮內廳安排的工作.身體吃不消,這就有了近代第一個天皇要求退休的例子。

日本憲法第一條規定天皇是日本的國家象徵，是日本國民團結的象徵。也代表日本國民集體意志的主權代表。這樣寫很抽象，讓筆者詳細解釋。天皇的工作就是憲法的一種代表，當日本新的首相的任命，最高裁判所的長官任命，國務大臣的任免，憲法修改公佈，公佈新的法律。國會的召集，議會的解散權，還有國家榮譽的授受。

還有沒有明確制定，但天皇經常承擔。如列席日本國會的召開。出席日本重大的活動，如奧運會開幕式等。定期巡視日本國內。在二戰結束後，昭和天皇就用2年時間，在日本國內巡視，安撫民心。作為日本首腦出訪日本友好國家。

接受外國大使的國書。這個儀式具有嚴密的要求，給大使最高榮譽，也是宣佈允許駐日大使開展工作。據說最初日本法律上接受國書沒有寫明是天皇。但是上個世紀50年代，當時的日本首相吉田茂認為應該由天皇代表日本接受國書，這樣日本天皇代表日本接受國書的工作就決定下來。

日本天皇除了以上的工作，還保持了許多刺傳統的工作。如代表國家祭祀，祈求上天保佑日本風調雨順，五穀豐登。據說日本每年要舉行20多次的祭祀活動。在每年1月，12月這樣的祭祀活動比較集中。天皇還要在新年中接見臣民，在特製的樓內向前來拜謁的揮手致意。據知道內情的人透露，這樣的祭祀活動特別需要體力，這也是日本天皇提前退休的原因之一。天皇與皇后在日本皇宮內種植桑葉養蠶，說明日本是重視農桑。

最後還有一個補充，天皇的很多工作似乎是天皇做主，其實天皇是一種形式，如解散議會，這個工作實際決定的是首相，天皇是讀一讀決定就好。有人曾經這樣說，如果詔書內容是對天皇不利，天皇也要把這個看作是工作認真對待。