公元前201年（漢高祖六年）韓王信在今大同叛變，並勾結匈奴意欲攻打軍事重鎮太原，漢高祖劉邦御駕親征，於次年也就是公元前200年（漢高祖七年），輕敵冒進，被匈奴圍困於白登山（今山西省大同市東北馬鋪山），最後劉邦採用陳平的計謀，向冒頓單于的閼氏（冒頓妻）行賄，才得以脫險，史稱白登之圍。

“白登之圍”指的是冒頓單于圍困漢高祖劉邦的歷史事件。事件的經過是這樣的。

公元200年，劉邦親自統領36萬漢軍前去抗擊匈奴。剛開始，漢軍打的很順利，劉邦就有點飄飄然了，他撇下大部隊，只帶先頭部隊追趕，此時正值隆冬，天寒地凍。軍隊凍傷十有一、二。冒頓單于故意暴露自己的老弱兵士，引誘劉邦繼續追擊，事先在前方不遠的平城設下了埋伏圈。劉邦果然中計，被冒頓單于的40萬軍隊圍困在白登山上。被圍困7天7夜的漢軍，內無糧草，外無援兵，眼看就要堅持不下去了。天無絕人之路，東南方向的匈奴兵突然閃開了一個缺口，於是，漢軍個個拉滿弓箭頭向上，陸陸續續的撤出去了。

史書記載，陳平用重金賄賂冒頓單于的夫人，讓她說服了丈夫，雙方引兵而退。史記是這樣記載的：高祖用陳平計，遣使者重金厚贈禮夫人。(《史記·匈奴列傳》），冒頓單于的夫人到底那天說了些什麼呢？能讓一代大漠雄主放虎歸山呢？”閼氏（夫人）說：“漢帝被圍了七天，軍中沒有什麼慌亂，想必是有神靈在相助，雖有危險但最終會平安無事的。你又何必違背天命，非得將他趕盡殺絕呢？不如放他一條生路，以免以後有什麼災難降臨到咱們頭上。”歷史上真的是這樣嗎？

陳平到底是怎樣說服單于的妃子的史書語焉不詳，也許永遠沒有人知道。