天下，就是指普天之下，代表了古人眼中的世界。具體在《三國演義》中，是以東漢末年為背景的，天下就是指東漢當時的疆域，包括十三州，即青州、徐州、涼州、揚州、益州、荊州、交州、幽州、冀州、幷州、司州、兗州、豫州。

劉備當過豫州牧，人送外號劉豫州，但是很快就失去了。後來徐州牧陶謙病死，劉備又接手了徐州，不久也被呂布奪走。劉備的前半生幾乎都是在流浪，沒有尺寸之地，而關羽對他恩如兄弟，也一直跟隨在左右。後來劉備投奔了荊州牧劉表，期間找到了大軍師諸葛亮，諸葛亮給他提出了先“跨有荊、益”，再等待時機攻取天下的戰略意見，即著名的“隆中對”。

之後，劉備便按此戰略實施。在赤壁之戰後，劉備奪取了大部分荊州，然後又先後攻下了益州、漢中，實現了自己的初步戰略目標，勢力也達到了頂點。後來發生的事情，大家都知道，就是關羽大意失荊州、劉備夷陵之戰大敗，蜀漢的實力大大受損。儘管後來諸葛亮數次北伐，但已經無力迴天，失去了爭奪天下的可能。

天下，是東亞民族對宇宙的專有概念。字義上的意思為“普天之下”，沒有地理、時間和空間的限制，不過，也有不同的用法，用來形容某一種地理概念。天下。是語境可以不斷擴充套件的詞。天下之概念，伴隨一定的秩序原理，就像自己的慾望廣闊無邊的宇宙觀。