千叟宴始於清康熙，止於乾隆，是中國歷史上最為著名的宮廷宴席，可謂空前絕後。都知道千叟宴是皇帝晚年時欣慰天下太平而大規模宴請功勳老臣的酒席，但要說到都吃些什麼，恐怕很多人就不清楚了。千叟宴共有四次，其中屬乾隆禪位於嘉慶後舉辦的那次規模最為盛大，不但人數最多，花費也最高，我們就來看看這最奢侈的千叟宴吃的是什麼。

此次千叟宴共有八百餘桌，共用豬肉一千七百斤、菜鴨八百五十隻、菜雞八百五十隻、肘子一千七百個、雞蛋一百斤、玉泉酒四百斤，另外內務府葷局和點心局燒柴三千八百四十八斤、炭四百一十二斤、煤三百斤等等，我在這裡就不一一列舉了，反正數目相當可觀。這八百餘桌又分為一等桌和次等桌兩種，王公大臣及國外使臣在一等桌入席，菜品有火鍋兩個、豬肉片一個、煺羊肉片一個、鹿尾燒鹿肉一盤、煺羊肉烏叉一盤、葷菜四碗、蒸食壽意一盤、爐食壽意一盤、螺螄盒小菜兩個、肉絲燙飯。次等桌則是三品至九品官員，膳品與一等桌大致相同，只是少了鹿尾燒鹿肉、羊肉烏叉和葷菜，多了一盤燒狍肉。

這些菜色如今看來也許不夠誘人，但正如袁枚所說的“滿菜多燒煮”，這些豬肉、鹿肉、火鍋、燒烤等等，無不是典型的滿洲風味。別看這千叟宴一場下來要三跪九拜的磕頭謝恩，甚至有的人那麼冷的天也得坐在戶外，但皇上請吃飯，請就是臉面，吃喝都在其次，有了這份榮耀，吃什麼倒也都不重要了。