空城計的故事，因馬謖：王平之間將帥不和，失守街亭，致使北伐失敗撤軍，因速度太慢，無奈之下，孔明擺下空城計，此時城中以無將可派：諸葛沉著鎮定，大開城門，自己上城彈琴飲酒，司馬懿疑有伏兵，引兵退去。

當時司馬懿十幾萬大軍圍住西城，沒有進城活捉孔明並不是怕中埋伏，而是有兩個原因。

諸葛亮自知此時北伐不是時候，是在逆天而為，此時身體不如之前健壯，為報先帝三顧之恩，進行北伐。其實是不可能成功的，諸葛亮的北伐只會加快蜀漢衰敗，使其加速滅亡，聰明的司馬懿是非常清楚的，一旦孔明在此喪命，自己將面對自己不熟悉的對手，不能知己知彼，獲勝的機率相對小太多，

一旦失利，就會失去被利用的價值，曹魏的皇帝就會解除司馬懿的兵權，他只有苟延殘喘的度過。這是司馬懿不想看到的結果。

在就是諸葛亮一死，蜀漢就會接近滅亡，滅了蜀漢，司馬懿的兵權就會被免.因為曹氏家族根本就不信任他，只是在利用，而且一直防著他，怕他傭兵造反.兔死狗烹的下場是司馬懿最怕看到的。

因此司馬懿即使識破了空城計，也會放了諸葛亮，

孔明知道這一點，固此稱司馬懿乃知音也。