只有一部分是真的，但大多數情節是為了更富有戲劇性而虛構的。比如：在《三國演義》中的桃園結義是根本不存在的，歷史上只說了三人情同手足，更何況真實的情況是關羽比劉備更年長，要結拜也是關羽當大哥，而不是劉備。還有過五關斬六將，關羽在離開曹操以後是直接衝許都南下到汝南投奔劉備的，並沒有發生過五關斬六將的事情。還有就是三國演義中說關羽在華容道放走曹操是為了報答曹操的收留的恩情，但是真正在華容道攔截曹操的是劉備不是關羽，放走曹操的也是劉備，劉備放走曹操的真實目的是讓曹操活著好牽制江東的孫權，好讓自己能夠把手荊州與益州。從歷史記載來看，在年齡上是曹操大於呂布大於趙雲大於關羽大於劉備大於張飛大於魯肅大於周瑜大於諸葛亮大於孫權。

三分假七分真，演義脈絡主線都是真的，年代事件都是真的。

各別細節是假的，或者有張冠李戴的顯現。比如三國演義中司馬懿擊敗馬謖，而三國志中是張合擊敗馬謖的。再有就是神話人物部分當然也是虛構的或者說是藝術的誇張手法。

還有諸葛亮的神化驅六丁六甲當然也是假的。

但赤壁之戰這一塊，是七分假三分真，比如，草船借箭本是孫權喝了點小酒，興致比較高，裝飾了一艘快船，來了個夜遊曹營水寨，演義中換成了諸葛亮，不過天氣那些的都相符，比如大霧彌江啊什麼的，要不碧眼小兒也不可能活著出來。

這些易中天教授在品三國的時候品過。