材料的硬度包括的可太多了，包括布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度，每種硬度測試都應用於不同的範圍，也有不同的測試頭，按材質常見的有金剛石壓頭、淬火鋼球壓頭，按形狀有圓球形的，有四稜錐形的。

從理論上來說，硬度就是評價材料抵抗硬質物體壓入材料表面能力大小的一種表徵方法，測試型別可分為壓入式，回彈式和劃痕式。比如常見的壓入式測硬度，就是透過壓痕深度或者壓痕面積的大小來評價其硬度值的。

一般來說：

一、布氏硬度通常用於測定鑄鐵、非鐵金屬、低合金結構鋼及結構鋼調質件等。

二、洛氏硬度理論上可用於各種材料硬度的測試，但因用不同的硬度等級測得的硬度值無法比較，故常用於淬火鋼的硬度測試。

三、維氏硬度常用於表面淬火時石硬化層深度和化學熱處理（如滲氮）件表面硬度測試。

四、肖氏硬度和理氏硬度常用於測試經精加工零件的表面硬度，如機床淬火導軌等。

五、莫氏硬度是一種劃痕硬度，主要用於無機非金屬材料，特別是礦物的硬度測試。

不同的硬度測量方法的硬度值之間沒有特定的換算關係，它們之間也無法相互比較，但是可以透過硬度表來查詢，現在做得比較好的有電子換算的。